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Threshold - Subsurface (2004) |
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Threshold est un groupe solide qui étoffe son répertoire de hits album après album. On avait pu le constater avec délectation en visionnant le DVD Critical Energy à la setlist divine sorti il y a seulement quelques mois. Mais il manquait aux Anglais un disque studio du même acabit. Et bien c'est maintenant chose faite car Subsurface est un album de grande classe, fusionnant avec brio les qualités propres au metal progressif et au rock progressif des années 80 dans la pure tradition anglaise. Threshold a ici passé la vitesse supérieure et je vois mal comment le monde du prog pourra encore rester insensible à ce groupe infiniment sous-estimé.
Threshold ne remet pas en question son style avec Subsurface mais redéfinit la valeur ajoutée qu'il souhaite donner à sa musique. Critical Mass, le précédent album, n'était pas mauvais mais il lui manquait l'inspiration créatrice qui pousse un album à devenir un classique. Subsurface est rempli de telles qualités qui en font d'ores et déjà un must. Depuis les refrains hyper accrocheurs dignes du meilleur du power metal (Mission Profile, Opium, Pressure et The Art Of Reason en tête) jusqu'aux soli de guitare majestueux de Karl Groom (Mission Profile) en passant par des breaks bien sentis de la part du claviériste Richard West (Opium, Static) et un son moderne d'une limpidité exemplaire (Ground Control, Pressure), tout est fait pour que ce disque vous rentre dans la tête. Et avec un tel travail de composition réalisé en amont, Threshold s'assure qu'il y restera bien gravé.
Comment un être un tant soit peu sensible au metal progressif peut-il rester de marbre aux enchaînements fluides et sans faille de Mission Profile? Chaque musicien est parfaitement en place et contribue à créer des ambiances constrastées qui se mettent mutuellement en valeur. Ce constat peut d'ailleurs être étendu à l'ensemble du disque tant tous les mouvements de toutes les chansons s'emboîtent à merveille et ne font (presque) jamais artificiels. Seuls quelques passages un peu lourds font leur apparition, notamment le deuxième solo de Ground Control et la chanson Flags And Footprints. Cette dernière est une pâle ballade sans relief qui ne mérite pas de figurer sur un album de ce calibre.
Mais on passera rapidement l'éponge sur ces minimes défauts pour se concentrer sur The Art Of Reason, pièce d'orfèvre qui prend son envol lors d'un refrain doté d'une force de séduction immense. Son effet est d'autant plus fort qu'il faut attendre de nombreuses minutes avant de l'entendre. Je n'aurais jamais pensé Threshold capable d'écrire une telle chanson qui synthétise tout ce que le groupe anglais sait faire de mieux. La sobriété des arrangements lors du refrain contraste intelligemment avec la technicité des parties instrumentales. Les paroles, très soignées sur la folie qui s'empare de nous et de notre monde moderne, accentuent le côté sérieux et dramatique de l'oeuvre proposée ici. Sa profondeur abyssale vous tiendra en haleine durant des écoutes répétées.
Subsurface est donc un album excellent sur de nombreux plans. On espère maintenant que le groupe se débarassera des dernières influences à la Dream Theater un peu trop évidentes (l'intro et les couplets de Pressure principalement). Mais ce n'est pas cela qui nous empêchera de goûter avec un plaisir glouton à ce fantastique album comme on croyait la scène metal prog actuelle incapable de produire.
17.5/20
-the lord (Juillet 2004)
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