Et voici venir le temps de The Herbaliser avec « Blow Your Headphones »… Production qui correspond au deuxième album du groupe signé chez Ninja Tune en 1997, et qui fait suite à  « Remedies » premier album datant de 1995 où le ton oscillait entre jazz et groove puissant. Les deux compères, à l’origine de ces ouvrages largement influencés par le hip-hop, sont anglais (de Twickenham) et se nomment Jake Wherry et Ollie Teeba. Leur travail délivre des pistes essentiellement instrumentales où le hip-hop, donc, se fond parfaitement avec un jazz épuré.

Le label anglais Ninja Tune compte à l’heure actuelle un nombre impressionnant d’artistes et DJs éclectiques… Parmi ce cheptel, The Herbaliser tiennent une place de choix à coté des Cinematic Orchestra, Mr. Scruff, ou bien encore Amon Tobin, et cela fait dix ans que ça dure! En laissant dérouler la première plage « Opening Credits » le ton est directement annoncé: hip-hop, hip-hop baby! Beat pesant, nappe atmosphérique et scratch se croise et finisse par s’entrelacer en douceur. Quel régal pour les amateurs de hip-hop! Les mêmes ingrédients réapparaissent d’ailleurs un peu plus loin, avec « Another Mother », où un zest d’abstraction a été ajouté… Nous pénétrons alors dans le domaine de l’abstract hip-hop.

La marche se poursuit et le mouvement engagé s’amplifie: écoutez « Ginger Jumps The Fence »… Les furtifs bruitages démontrent ici tout le réalisme dont sait faire preuve le hip-hop dit "abstrait". Au cours de cette production, nous assistons à un subtil enchaînement entre plages instrumentales et beats relativement lourds; vous comprendrez lorsque vous tomberez sous l’emprise de « Put It On Tape », une plage très "peace", un beat coulant et une mélodie des plus langoureuses… Un sentiment quasi-d’extase! Dans un autre style: « Saturday Night », et ses deux rappeurs Fabian & Big Ted au ton décidé, développe une rythmique tranquille, influence jazzy et soul à souhait.

Retenons enfin, l’influence de la talentueuse chanteuse What What qui, pour sa part, s’appuie sur des spoken words des plus accrocheurs lors de plages telles que « The Blend », « New + Improved » et surtout « Bring It ». Ni vraiment chanté, ni vraiment récité, chaque parole vient nous percuter un peu plus, voici les spoken words made in England, mesdames et messieurs! Il faut, en effet, reconnaître à ce style particulier une force de persuasion impressionnante, où les limites de la poésie rejoignent celle du rap!

En somme, nous avons ici à faire à l’un des tous meilleurs albums d’hip-hop/électro.

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