A Sound Relief joue un triple rôle pour The Gathering. Premièrement, il marque la fin d'un cycle. En effet, avec l'album Souvenirs, puis le live Sleepy Buildings, le groupe a expérimenté avec succès des sonorités calmes, planantes et fleurtant souvent avec le trip hop. Avec son prochain disque, la formation hollandaise affiche déjà l'ambition de revenir à quelque chose de nettement plus rock. Cette production a donc pour objectif de présenter le groupe sur scène avec des chansons paisibles et dépouillées contrairement à la prochaine qui mettra l'accent sur l'album à venir ainsi que sur les morceaux les plus heavy de leur ancien répertoire. Deuxièmement, ce DVD permet de rayer de nos mémoires le précédent (In Motion) qui avait été sorti sans l'autorisation du groupe et qui était vraiment à déconseiller. Enfin, A Sound Relief montre surtout que sans beaucoup de moyens mais avec de la créativité on peut parvenir à réaliser un produit de très haut vol.

On pense au Lamentations d'Opeth qui, de la même façon, sortait sur un label minuscule et qui avait séduit par une réalisation qu'une infime élite de DVDs musicaux de tout genre parvenait à atteindre. A Sound Relief n'est pas loin derrière et ce pour exactement les mêmes raisons. Dès l'intro de The Big Sleep le ton est donné, tout le concert sera placé sera placé sous le signe de l'expérimentale quiétude. En alternant images de synthèse (parfois un peu cheap mais toujours en phase avec la musique) et plans d'un concert joué dans la magnifique salle du Paradiso (Amsterdam), The Gathering nous subjugue, nous berce et nous enchante. Tous les plans se fondent doucement les uns dans les autres alors que des notes divines se déversent dans nos oreilles. Le documentaire, passionant, livré en bonus est lui aussi un exemple de simplicité artistique ainsi que d'humilité par rapport aux tradionnels reportages backstages qui veulent faire passer des moins que rien pour des rockstars...

Durant le concert, jamais A Sound Relief ne tombe le montage "clip" favorable aux crises hystériques. Et on savoure. On regarde de près les expressions d'Anneke Van Giersbergen sur qui se focalise le réalisateur la moitié du temps, le sens de la nuance de Hans Rutten, les bidouillages incessants de René Rutten, les doigts agiles de Frank Boeijen et les hochements de tête de Marjolein Kooijman. Chaque membre a sa personnalité et la façon dont ils nous sont présentés ici nous les rend immédiatement très sympathiques. Il faut dire qu'avec la horde de morceaux phénoménaux qu'ils nous lancent en pleine poire, on a du mal à ne pas prendre notre pied!

En montrant ces chansons dans leur plus strict appareil, les quelques relances énergiques n'en sont que plus renversantes (Rescue Me ou Travel). On voit un groupe en pleine confiance éxécutant en toute décontraction des morceaux de premier choix, colorés et variés. Il n'y a finalement que le dernier titre, Herbal Movement, qui nous fasse redescendre, mais peut-être est-ce voulu afin que le retour vers la vie réelle soit moins abrupt...

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