A la suite de la reformation de Van Der Graaf Generator l'an dernier, Peter Hammill est de nouveau sous les projecteurs. Il faut dire que sa carrière solo l'avait quelque peu fait oublier des amateurs de rock expérimental à tendance progressif. Comme beaucoup de ses camarades ayant eu leur heure de gloire dans les années 70, il se manifestait surtout par le biais de concerts et d'enregistrements live à répétitif. Ce n'est donc pas très surprenant de retouver en 2006 un nouvel album... live.

Se focalisant majoritairement sur les dernières réalisations studio d'Hammill et ne faisant que très peu doublon avec les tracklists des précédents disques live, Veracious se présente comme un album original pour la tête pensante de Van Der Graaf Generator. En effet, il s'agit d'une compilation de morceaux acoustiques joués avec en compagnie du violoniste Stuart Gordon. Le duo ne manque pas l'occasion d'aller triturer le répertoire solo du multi-instrumentaliste pour le rendre encore plus chaotique et cacophonique. A ce titre, on se pose la question de savoir s'ils n'en font pas trop en réduisant une bonne demi douzaine des morceaux à l'état de compote musicale. Les parties de claviers et de guitare ne semblent pas conçues pour servir la mélodie mais plutôt pour accentuer la folie d'un compositeur qui ne s'assagit pas avec le temps...

Même si cela est constitutif du style de Peter Hammill et a contribué à façonner sa réputation, il en fait trop sur Veracious notamment vocalement, un domaine dans lequel il n'emmène pas large (A Better Time et Gone Ahead où il chante complètement faux avec une voix erraillée difficilement supportable). Heureusement, l'attrait principal de ce live, Stuart Gordon, est lui à la hauteur de l'événement. Son violon tisse délicatement ou aboie sauvagement, c'est selon, et enrichit une musique souvent trop dépouillée pour provoquer le moindre frisson chez l'auditeur (l'intro de Like Veronica). Par ailleurs, quelques incursions plus mélodiques transparaissent çà et là mais ne prennent jamais le dessus sur une ambiance assez morne et une musique interprétée sans magie.

Quelques sursauts parsèment tout de même Veracious et pourront servir de point d'ancrage à tous ceux qui sont un peu décontenancés par sa forte teneur bruitiste. Signalons l'émouvant Driven ou le bizarroïde Amnesiac, prouvant tous les deux que lorsqu'un artiste possède un style aussi affirmé que celui de Peter Hammill, il lui sera toujours possible d'écrire quelques bonnes compositions. Pour le reste, ce live acoustique donne la triste impression de faire l'apologie du remplissage et l'absence totale d'ambiance de la part du public confirme qu'il n'y a globalement pas matière à vibrer.

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