Pendragon nous a habitué à prendre son temps pour faire ses albums et Believe en est une nouvelle fois la confirmation. Quatre ans après Not Of This World, on tient donc enfin un successeur à ce qui est souvent considéré comme un des sommets du néo progressif. Believe s'inscrit dans la lignée du style eighties du courant initié en partie par le groupe avec ce mélange traditionnel de claviers symphoniques, de soli de guitares aériens à rallonges et de lignes vocales à l'accent anglais prononcé.

Pourtant Pendragon essaie tout de même d'apporter de nouveaux éléments à sa musique avec des bruitages omniprésents, du chant féminin et même des samples ou passages parlés. Mais cela sonne au final assez artificiel et ne permet pas de servir les compositions de manière positive. Ce ne seront donc que les ingrédients habituels du groupe qui marqueront Believe. Et comme la discographie du quartette n'est pas spécialement concentrée, on ne peut pas dire qu'on soit saturé des superbes alternances entre guitares acoustique et électriques, des passages instrumentaux joués à fleur de peau, des mélodies vocales théâtrales et de la complémentarité de la section rythmique.

Lorsque Pendragon se donne les moyens d'être émouvant, cela paie. The Edge Of The World ou les passages So Be My Sowest et Two Road de The Wishing Well sont à cet égard brillants. On prend de pleine face les arrangements succulents concoctés par Nick Barrett à la guitare. C'est bien ce qui démarque Pendragon de tous les autres groupes de néo-prog, IQ en tête. Alors que ces derniers misent une grosse partie de leur musique sur les claviers, Clive Nolan sait se tenir à l'écart bien que cela ne fût pas toujours pas toujours le cas par le passé. Sur Believe, ces interventions ne sont pas (trop) grandiloquentes et surtout jamais écrasantes pour les autres musiciens. Chacun d'entre eux a la possibilité de se mettre en avant même si on retiendra avant tout Nick Barrett, impeccable tant au chant qu'à la guitare. On sent donc que chaque piste a été composée dans le but d'être la meilleure possible et non dans l'optique de servir de terrain de jeu pour exprimer une technicité débordante de stérilité.

Malgré cela No Place For The Innocent rate complètement le coche en tentant de jouer la carte du big rock en lieu et place d'un rock progressif sensoriel dans lequel Pendragon se débrouille nettement mieux. La plage introductive, Believe, est également un cuisant échec. Le groupe a sûrement cherché à mettre l'auditeur dans un état d'esprit contemplatif avant de le prendre par surprise avec le mouvementé No Place For The Innocent, mais c'est raté. Learning Curve en dépit de plusieurs bonnes idées n'est pas très bien construit et traîne un peu trop en route. Fort heureusement, le reste de l'album ravira les fans et, à l'instar du Dark Matter d'IQ, il devrait permettre aux gens qui avaient tiré un trait définitif sur le style de se réconcilier avec. Sans surpasser Not Of This World et sans réserver de surprises phénoménales, Believe reste un disque racé au caractère propre qui n'aura aucun mal à satisfaire les amateurs de rock progressif à l'ancienne.

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