En 1995, Paradise Lost arrive au sommet de son art. Le groupe qui n'avait jusque là pas encore incorporé d'influences pop dans sa musique, adoucit tout de même quelque peu son propos en enrichissant son metal gothique doomisant par des atmosphères aériennes et voilées du plus bel effet. Le sens de composition du groupe, souvent brillant, se montre sur Draconian Times sous ses plus beaux atours et dépeint comme jamais la nostalgie, presque la dépression, de ses cinq membres. Emmené par un Nick Holmes ténébreux comme le visage d'un orque de Mordor, Paradise Lost va véritablement exploser.

Et le moins que l'on puisse dire est que cela est amplement mérité tant l'ensemble de Draconian Times est marqué par un sentiment de perfection. Le meilleur exemple de ce génie demeure la mal nommée Forever Failure que je considère encore dix ans après sa découverte comme la plus merveilleuse chanson de tous les temps. Portée de bout en bout par un Nick Holmes en transe, elle séduit par une ambiance à fleur de peau absolument hors-normes. Chaque mouvement, de l'intro à l'outro samplées de Charles Manson en passant par un refrain magistral et un solo de guitare bouleversant de feeling, attire l'attention à tel point que l'on se demande comment une telle cargaison de bonnes idées a pu tenir en seulement quatre minutes et dix-huit secondes...

Beaucoup de groupes n'auraient pas cherché à aller voir plus loin, pourtant le reste de Draconian Times est serti de nombreux autres diaments. Paradise Lost a souvent recours au piano et agit en maître dans son utilisation. En effet, plutôt que de s'en servir pour conduire une musique qui préfère rester agressive, le groupe le distille avec parcimonie sur certains des morceaux les plus réussis du disque (Enchantment, Hallowed Land). Chacune des interventions est ainsi aussi remarquée que remarquable. Toutefois, bien que Draconian Times fasse la part belle aux titres mélancoliques à l'ambiance gothique on y trouve également des morceaux plus basiques et rapides comme The Last Time ou Once Solemn. Le travail effectué y est certes moins impressionnant mais les lignes vocales parfaites de Nick Holmes ainsi qu'une production nickel, assurée par Simon Efemey, auront tôt fait de vous mettre à genoux.

On parle souvent du chant sur Draconian Times; néanmoins il ne faudrait pas oublier l'efficacité et la simple beauté d'un grande partie des riffs proposés ici comme sur les splendides Hallowed Land, Yearn For Change, Shades Of God, Forever Failure (est-il besoin de le préciser) et Elusive Cure. Trouver des défauts à cet album requiert beaucoup de courage même après des centaines d'écoutes attentives. Je ne vois personnellement que le titre Hands Of Reason et les soli de guitares qui ont parfois tendance à jouer la carte de la facilité ainsi qu'à s'écarter un peu trop de l'esprit des morceaux. En dehors de cela, Draconian Times est parfait et n'a pas volé son statut d'album précurseur. On n'a pas encore fini de le digérer et d'en parler...

 

19/20

-the lord (Janvier 2005)

 

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