Pallas était revenu en force avec The Cross And The Crucible paru en 2001 et c'est fort logiquement que sa maison de disques lui laisse sortir un DVD/DCD comme le font beaucoup de groupes de progressif en ce moment (The Flower Kings, Transatlantic, Star One...). Enregistré en septembre 2002 aux Pays-Bas, The Blinding Darkness possède une tracklist royale qui fait bien sûr la part belle au dernier opus. Qui s'en plaindrait d'ailleurs? Mais c'est surtout pour les titres les plus anciens que ce live est intéressant car il leur redonne un superbe coup de jeune. En tout la double rondelle comporte dix-sept titres et environ deux heures de musique progressive typée eighties qui vous attend.

Disons le tout de suite le seul gros défaut de ce disque est sa production. Tout le reste, de la présentation générale (livret, pochette, photos) aux choix des titres en passant par l'interpréation, est sans faille. Mais le son... disons pour rester poli qu'il est très distant. Il va falloir fortement monter le niveau sonore de votre chaîne HIFI en écoutant The Blinding Darkness! Sinon le rendu est très fidèle à ce que l'on peut entendre à un concert à savoir un son brut avec des balances entre les instruments un peu approximatives. La production des albums de Pallas n'a jamais été très dynamique mais là c'est carrément mou du genou. Attention ce n'est pas catastrophique non plus: aucune chance de confondre The Blinding Darkness avec un bootleg ou, pire, avec le dernier live d'Angra!

Donc le plaisir d'entendre des morceaux aussi bien construits et mouvementés que For The Greater Glory, Crown Of Thorns, Beat The Drum ou Atlantis ne sera pas atteint. La musique proposée sur ce live est étonnamment variée avec de longues plages progressives qui succèdent à des morceaux plus pop et catchy comme Who's To Blame? ou Blood And Roses. Certaines chansons proposent un savant mélange des deux: je pense à Rise And Fall (Part 1) qui ravira les amateurs de nuances. Tous les morceaux sont en revanche ancrés dans l'esprit progressif des eighties comme on pouvait l'entendre sur les premiers Marillion ou les disques d'Arena. East West est particulièrement représentatif de cette tendance; la mélodie de piano n'aurait pas été renié par Mark Kelly.

Les nombreux morceaux du dernier album sont joués de manière très similaire à leurs versions studio. Des samples viennent toutefois regulièrement les agrémenter. Midas Touch et For The Greater Glory sont les titres qui passent le mieux en concert grâce en grande partie à leurs excellents riffs. Une seule chanson est en trop à mon goût sur ce disque: Cut And Run et ses sonorités de claviers agaçantes au possible couplées avec un chant qui ne l'est pas moins. Certains titres ne sont pas très inspirés au niveau de la composition et sonnent comme des copies ratées de chansons de Marillion... Heureusement The Ripper (avec Euan Lowson en guest) clôt magnifiquement l'album dans une débauche d'énergie progressive bien sentie. The Blinding Darkness est donc un véritable best of live qui ne souffre que d'un son bien trop timide...

 

13/20

-the lord (Octobre 2003)

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