Interview de Mike Vennart (Oceansize) 1/2004

Oceansize signe avec Effloresce (cliquez ici pour lire la chronique) un premier qui ne passe pas inaperçu!! Frôlant déjà avec la perfection, cet album laisse présager du meilleur pour la carrière de ce groupe venu de Manchester. Combinant des éléments de metal atmosphérique avec des constructions alambiquées propres au rock progressif, Oceansize a déjà imposé sa patte originale. C'est dans ces conditions que je me suis entretenu avec Mike Vennart, guitariste-chanteur, qui nous parle des débuts remarquables de son groupe...

Lordlatem : La Terre Des Immortels est un site principalement axé sur le metal: est-ce que cela te surprends que tu sois interviewé sur un tel site ?

Mike Vennart (chant+guitare) : Pas du tout! J'adore. En fait ça nous rend même très fiers. Quand je me ballade au Virgin et que je vois notre album classé dans le metal, je suis satisfait! Nous vivons avec notre album depuis des mois! Nous l'avons fini en Avril et par conséquent il est assez vieux pour nous mais c'est génial de voir de nouvelles personnes le découvrir. Et puis nous avons été dans le magazine Kerrang ici en Angleterre ce qui fut super car en réalité nous sommes tous issus d'un milieu metal, nous avons grandi avec ce type de musique. J'ai appris en jouant des titres d'Iron Maiden, de Black Sabbath et tous ces groupes. Beaucoup de journalistes débattent à propos de notre style mais pour moi nous sommes 100% metal!

Lordlatem : Le deuxième aspect majeur de notre site est le rock progressif. Te sens-tu proche d'une quelconque façon de cette scène ?

Mike Vennart : La vérité est que je ne sais pas exactement ce qu'est le rock progressif! Je sais que j'aime bien Pink Floyd... Mais je vois pas trop ce que nous avons en commun avec eux. Je dirais que nous avons plus de similitudes avec des groupes comme Tool ou Mogwai. Toutefois, à mon sens, je crois que toute musique qui essaie d'être originale est progressive. En Angleterre quand quelqu'un parle de "prog" je peux t'assurer que c'est plutôt péjoratif! C'est synonyme de prétention et de musique de vieux. De la merde quoi (rires) ! Mais bon c'est vrai que toute musique se doit d'être progressive pour être intéressante; The Sex Pistols étaient donc putain de progressif.

Lordlatem : C'est pour cela que beaucoup considèrent Radiohead comme un groupe de progressif...

Mike Vennart : Oui tout à fait. Ce groupe est devenu tellement énorme! Mais personnellement je ne trouve pas que le groupe continue à être original. Il l'a été par le passé mais c'est tout. Leur musique actuelle n'est pas très originale comparée à Aphex Twin par exemple... Radiohead est donc progressif mais simplement pour le grand public.

Lordlatem : Bon si on parlait un peu d'Effloresce maintenant ? L'album est sorti fin septembre: comment le décrirais-tu aujourd'hui ?

Mike Vennart : C'est un album qui a nécessité cinq ans de boulot pour arriver à ces septante-cinq minutes de musique. Même après tout ce temps je n'arrive pas à le décrire avec rigeur. Je l'écoute de temps en temps et j'arrive à brosser son portrait sur le moment mais, en fait, je ne sais pas vraiment quel genre de disque nous avons fait. C'est ce qui est sorti de nous, le résultat de notre longue digestion. Tout ce dont je suis sûr c'est qu'il n'est pas facile de "rentrer" dans notre musique: de multiples écoutes sont nécessaires pour comprendre le message global que l'auditeur doit de lui-même reconstituer. Je me rappelle d'une chronique qui disait qu'Effloresce n'était qu'une variation en douze temps de Paranoid Android! Je n'en revenait pas de cette connerie! Si les gens ne voient qu'en nous un clone de Radiohead c'est qu'ils n'ont pas beaucoup de culture musicale...

Lordlatem : A l'écoute de l'album ce qui frappe le plus est l'enchaînement parfait de tous les titres. Avez-vous composé l'album comme un seul grand morceau de musique ?

Mike Vennart : Au début j'avais suggéré que les chansons de l'album s'enchaînent sans la moindre pause et que certains passages soient liés entre eux. Mais les autres m'ont dit de me taire (rires) ! Donc une fois que l'album fut enregistré, nous avons essayé plein de combinaisons différentes entre les morceaux pour trouver le meilleur tracklisting. Nous avons toujours été d'accord sur le début et la fin du disque mais c'est le milieu qui a pris plus de temps. Je suis très satisfait de la version que nous avons finalement choisie.

Mike Vennart : Sans hésiter Remember Where You Are. C'est la dernière que nous avons écrite pour l'album et c'est toujours la préférée d'un artiste! Je trouve que sur ce morceau, le groupe a été en totale symbiose et cela s'entend! A chaque fois que je l'écoute je me dis: "Putain! Comment avons-nous pensé à tout cela?!". Je n'ai fait que les lignes vocales et le chant sur ce titre; je ne voulais même pas y jouer de la guitare tellement elle est timbrée! Je voulais d'abord voir ce que les autres allaient jouer avant d'amener mes propres idées musicales. Et puis un jour je me suis dit que j'avais enfin compris l'essence de cette chanson et je savais ce que je devais jouer. Je ne veux pas être prétentieux mais très sincèrement je trouve Remember Where You Are est du génie à l'état pur! Je l'adore.

Lordlatem : Quel(s) genre(s) de musique écoutes-tu ? Et quel genre(s) t'inspire(nt) ?

Mike Vennart : Je trouve que le dernier album de Biffy Clyro, The Vertigo Of Bliss est absolument génial. Le meilleur album de 2003 pour moi. C'est un trio qui peut être aussi heavy que Pantera et aussi joyeux que Crowded House. Il faut plusieurs écoutes pour réellement capter ce qu'il se passe.

Mike Vennart : Oui, exactement. Ca ne va pas te sauter à la figure immédiatement. Il faut le laisser respirer. Sinon qu'est-ce que j'écoute ?... A chaque fois qu'on me pose cette question j'oublie tout (rires). Ah si je me suis replongé dans Talk Talk. L'album Spirit Of Eden est vraiment un chef d'oeuvre. Je n'ai jamais rien entendu d'aussi original. Si toi et tes lecteurs aimez le progressif il faut absolument que vous posiez une oreille attentive sur Spirit Of Eden. J'écoute également pas mal de Mogwai récemment. Nick Drake aussi. Du côté des trucs plus heavy il y a Tool et Deftones.

Lordlatem : Tool est un groupe auquel on se réfère forcément pour décrire Oceansize...

Mike Vennart : Oui. Des parties sur Catalyst ou You Wish sonnent un peu comme Tool. On nous parle souvent de notre ressemblance avec Tool mais je ne la vois pas autant que je l'aimerais (rires). Je crois que dans le groupe nous aimerions tous être plus comme Tool!

Lordlatem : Quelqu'un du groupe a annoncé qu'Oceansize allait sortir cinq albums durant les cinq prochaines années. Avez-vous vraiment tant de bonnes idées ?

Mike Vennart : Ca doit encore un coup de notre putain de guitariste Steve Durose! Nous sommes déjà en train d'écrire des trucs pour le deuxième album et ça se passe très bien. Je dirais même incroyablement facilement. Avec un ordinateur portable nous enregistrons absolument tout ce que nous jouons ensemble. Résultat: nous avons des heures et des heures d'enregistrements et il nous faut passer du temps pour trouver les bonnes idées sur lesquelles travailler. Donc si nous arrivons à rester aussi créatifs que nous l'avons été récemment, je pense bien que nous ferons cinq albums en cinq ans. Toutefois je suis un brin pessimiste et pense que nous en sortirons cinq en six ans (rires)! Mais je suis comme je suis... un peu plus négatif que les autres...

Lordlatem : Oceansize est connu pour être un super groupe live. Malheureusement vous n'êtes pas passés en France. Peux-tu remédier en partie à ce mal en nous disant ce qui fait que vous êtes si bons sur scène ?

Mike Vennart : Et bien déjà, nous avons un ingénieur du son qui est fantastique et qui nous donne un son live incroyable. De plus, sur scène nous nous lâchons vraiment. La communion avec notre public, qui est super, est remarquable. Il nous donne une force supplémentaire, une envie de mieux jouer. Entendre Effloresce joué par cinq personnes sera de toute façon plus intense que de l'écouter seul sur sa chaîne.

Lordlatem : Est-ce que sentez votre côte de popularité augmenter en Angleterre ?

Mike Vennart : Nous sommes dans le Top 5 des charts semaine après semaine. Je ne peux plus marcher dans le rue sans être reconnu... Non en fait, personne ne sait qui nous sommes... Nous n'avons pas le désir d'entrer dans les charts. Nous voulons juste vendre assez pour continuer à sortir des disques, pour pouvoir payer notre loyer, pour que notre batteur ait son propre logement... Nous aimerions ne pas nous préoccuper de ce genre de conneries pour nous concentrer sur la musique exclusivement. Si dans cinq ans nous changeons d'avis, nous pourrons toujours commencer à écrire des chansons pop sans intérêt comme celles de Travis. Mais je ne vois pas comment cela pourrait arriver à moins que soyons vraiment dans la merde... ou à moins que la maison de disques ne s'en mèle. C'est tellement étrange ce business. Même si tu débarques en te disant que tu ne deviendras jamais commercial, tu peux vite te rendre compte que tu ne vends pas et que si tu ne vends pas, la maison de disques pourrait te virer... Enfin de toute façon, nous n'arrivons pas à écrire des chansons pop (rires)!

Lordlatem : N'as-tu pas remarqué que bon nombre de groupes avec une musique non commerciale commencant à avoir du succès néanmoins ? C'est une lueur d'espoir, non ?

Mike Vennart : Oui c'est vrai. Nous avons tourné en Allemagne avec Aereogramme un groupe de Glasgow qui viennent de sortir un album, Sleep And Release. Ils sont assez populaires là-bas puisque nous avons pu jouer dans tout le pays. J'ai eu l'impression que les gens étaient plus ouverts à ce type de musique. Je ne sais pas ce qu'il en est en France vu que je n'y ai jamais joué... En Angleterre, les gens sont pessimistes et s'en foutent de tout! A un concert on l'impression que le public veut que le groupe soit mauvais (rires). En fait, il te donne une seule chance et si tu ne le satisfait pas c'est foutu. En Allemagne, il te soutient et veut que tu sois génial! J'ai vraiment aimé y jouer.

Lordlatem : Y a-t-il une chance qu'Oceansize vienne en France dans le futur proche ?

Mike Vennart : En fait, comme nous avons été à la hauteur en Allemagne, nous allons y repartir en Février beaucoup de promoteurs nous ont appelé. Si j'avais mon mot à dire, je mettrai bien entendu la France sur la route mais bon... De toute façon, nous voulons jouer partout!

Mike Vennart : Pas aussi bien qu'Allemagne c'est tout ce que je sais. Mais je ne sais pas du tout combien nous avons vendu d'exemplaires d'Effloresce en France. Mais bon c'est vrai que je devrais venir plus souvent en France même sans jouer! J'ai 27 ans et je n'y suis allé que deux fois dans ma vie! Mes amis aux Etats Unis et en Australie ne comprennent pas comment en habitant si près de la France je n'y vais pas plus souvent! Le truc c'est que nous sommes fauchés et le groupe est à la merci de la maison de disques pour les tournées.