Magnitude Nine revient en 2004 avec son nouvel album, Decoding The Soul, qui s'inscrit dans la plus pure lignée des disques mélodico-heavy-progressifs qui semblent de plus en plus populaires. Piochant pas mal son inspiration dans les oeuvres d'Arjen Lucassen, Decoding The Soul n'a pas les arguments pour réinventer le style. Tout est certes bien produit, bien interprété mais il manque cette touche de folie qui sépare les grands groupes des nombreux contenders. Toutefois Decoding The Soul et son côté Science Fiction prononcé possède tout de même un certain charme qui sera amplement suffisant pour plaire aux acharnés du genre en manque de son.

Je parlais en introduction d'Arjen Lucassen; comment ne pas penser à lui en écouter cet album doté d'un son "analogique" et qui donne l'impression de voyager dans l'espace? Les couplets de To Find A Reason sont ainsi dans la droite lignée du projet Star One. On pense également à Yngwie Malmsteen pour les refrains et pour les rythmiques (mais pas pour les soli de guitare!) de certains titres comme Walk Through The Fire. Le début de Dead In Their Tracks est un pur hommage au Malmsteen période Trilogy/Odyssey. Par ailleurs, les refrains les plus mélodiques et pêchus (Facing The Unknown, To Find A Reason...) ont un petit côté Vanden Plas pas désagréable.

Le problème de cet album est sa trop grande redondance. Les dix titres sont tous très semblables tant au niveau des structures que des lignes de chant. Corey Brown n'est pas un mauvais chateur, loin s'en faut, mais il reste cantonné à l'intérieur d'un registre très restreint. Par ailleurs les musiciens n'impressionnent pas par leur grande technicité. Rob Johnson à la guitare est très subtil et polyvalent mais est incapable de rendre une partie instrumentale intéressante. Le même reproche peut être fait au claviériste Joseph Anastacio Glean qui joue quasi-exclusivement par nappes ce qui devient rapidement lassant. Seules les interventions instrumentales de Dead In Their Tracks relèvent le niveau bien qu'elles soient, je le répète, proches du style de Malmsteen. En revanche la section rythmique est toujours très en place et la production met bien en valeur leur énergie et leur dynamique.

On appréciera donc la bonne qualité des refains sur Decoding The Soul qui sont tout de même plus proches du power metal que du metal progressif. C'est là que réside l'originalité de Magnitude Nine qui a réussi à fusionner la force du metal mélodique et les variations de tempo du prog. Pour sublimer ce mélange, il faudra néanmoins écrire des titres plus originaux et personnels... 

 

11/20

-the lord (Décembre 2003)

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