Que ce soit au sein d'un même album ou sur l'ensemble de sa discographie, on ne peut pas dire que Magellan se soit focalisé exclusivement sur un seul style de musique. C'est indéniablement cela qui plaît à ses fans mais cette qualité est à double tranchant puisque ses détracteurs se servent du même argument pour montrer l'incohérence de ses albums. Deux ans plus tôt, Impossible Figures n'avait pas vraiment convaincu à cause, justement, d'une trop importante disparité stylistique. Symphony For A Misanthrope rectifie le tir sur ce plan mais manque gravement d'inspiration et l'ennui est de la partie...

La plage d'introduction Symphonette "made in keyboard land" n'est pas là pour nous rassurer. Imaginez la bande-son d'un vieux Disney avec des sonorités aussi cheap que peu subtiles et vous obtenez une entrée en matière bien peu reluisante. Pourtant Magellan a su par le passé montrer de belles dispositions en ce qui concerne la conduite de passages instrumentaux. Et même ce Symphony For A Misanthrope prouve que Trent Gardner n'a pas perdu la main comme sur le Pianissimo Intermission où l'on est séduit par la fluidité et l'entrain des notes jouées au piano.

Le reste de la galette mélange les éléments qui ont fait le succès du metal prog (Doctor Concoctor) et du rock prog (Cranium Reef Suite, Wisdom) sans chercher à se démarquer des pointures des genres. On a donc droit à des chansons artificiellement longues bâties autour de riffs tout juste passables. Mais c'est surtout le chant qui vous donnera des crises allergiques. Trent Gardner ne s'est vraiment pas creusé la tête avec ces "jam songs" prévisibles. Les lignes vocales n'attirent que rarement l'attention (le refrain de Why Water Weeds?) en donnent systématiquement l'impression d'évoluer en parallèle de la musique plutôt que d'aller dans la même direction et former un tout cohérent. Il en résulte une musique totalement mécanique, sans émotion. La longue pièce épique de dix-huit minutes, Cranium Reef Suite, égraine tous les clichés des morceaux progressifs. Alors que des groupes comme Transatlantic ou Spock's Beard arrivent à innover avec des éléments musicaux typés seventies, Magellan se contente de fades copies pas inspirées pour un sou. Rester à l'écoute de ce morceau pendant plus d'un quart d'heure fait figure de punition tant il n'y aucune continuité dans les idées et pas la moindre trace de mélodie intéressante...

Wisdom est finalement le seul moment assez homogène de Symphony For A Misanthrope mais un chant haut perché et énervant aura raison de notre patience. Pourtant il faut bien se rendre à l'évidence que ce titre est, avec l'intermède au piano, le meilleur des sept proposés sur cet opus. Magellan retrouve donc ses plus gros défauts, à savoir une musique bas de gamme composée à la chaîne, certes bien interprétée (et encore, les sons de claviers sont vraiment à revoir) mais manquant cruellement d'âme. On espère que ce passage à vide sera rapidement rectifié et que Trent Gardner retrouvera sa fougue d'antan.

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