HOUSE OF LORDS World Upside Down (2006)	LINE UP : James Christian (chant+guitare) Jeff Kent (basse+claviers+chant) Jimi Bell (guitare) B.J. Zampa (batterie)
CHANSONS QUI TUENT : Field Of Shattered Dreams Rock Bottom	CHRONIQUEUR : Aliocha Klodovitch (Mai 2006)	NOTE : 11 / 20

Ce n'est pas une pensée qui vient spontanément à l'esprit, mais au fond, en réfléchissant bien, hard rock mélodique et black metal norvégien ne seraient-ils pas plus similaires qu'on ne le croit ? Prenons un petit exemple comme ça, au hasard : House Of Lords. Dix-huit années d'existence, et un line-up dont les seuls éléments constants sont un frontman charismatique (James Christian) et une tête pensante qui a préféré se retirer dans l'ombre (Gregg Giuffria), sortes d'Abbath et Demonaz, les corpsepaints et les haches en moins. À leurs côtés se succèdent divers seconds couteaux, dans cette logique du "tout le monde joue avec tout le monde" (en l'occurrence des membres de Whitesnake, Quiet Riot, Great White). Et bien entendu, le combo revendique son statut de groupe culte jamais apprécié à sa juste valeur. Avouez que les ressemblances sont troublantes.

Bon, d'accord, cette comparaison aurait pu marcher avec le trip-hop ou le metal indus, mais le black metal, c'est tellement plus fun. Et s'il avait fallu parler de la musique de House Of Lords, j'aurais eu beaucoup moins de trucs à dire. Pour les connaisseurs, deux mots magiques devraient suffire à résumer l'affaire : Frontiers Records. Pour les profanes, ce ne sera pas beaucoup plus long : hard rock mélodique gentillet, un chanteur au timbre velouteux (comparons-le, disons, à Joe Lynn Turner), entouré de musiciens qui sont du genre à bien connaître leurs gammes. Un peu trop bien même, donc si vous vous attendez à ce que ça déborde ou que ça parte en freestyle, vos attentes seront vaines.

Jimi Bell fait particulièrement bien son boulot, entre riffs assez heavy, arpèges élégants, avec un petit shred néoclassique à la guitare sèche en guise de folie. Jeff Kent est du même niveau dans son rôle de multi-instrumentiste, partagé entre claviers, basse et back-vocal toujours discrets et méthodiques. L'album se divise, comme c'est bien souvent le cas, entre morceaux vifs et une bonne dose de ballades, avec plus ou moins de réussite dans les deux catégories. Pour les titres énergiques, on relèvera l'excellent Rock Bottom, preuve qu'on peut faire un bon morceau en lui donnant un nom usé jusqu'à la corde, et on préférera oublier bien vite le ratage de My Generation et son refrain qui fait retomber la tension après un début sympathique. Côté ballades, un Field Of Shattered Dreams aux progressions bien menées est l'autre moment fort de l'album, et le reste se partage entre le gentillet (Your Eyes) et le gnangnan lassant (All The Pieces Falling). En somme, difficile de dire beaucoup de mal de cet album sans tomber dans la mauvaise foi, par contre contrairement au black metal norvégien, il suscite plus l'indifférence que des opinions tranchées...