Cinq ans après un premier album qui avait fait parler de lui, Hamadryad et son nouveau line-up signent un nouvel opus, Safe In Conformity. Les Canadiens montrent avec ce disque un visage différent par rapport à Conservation Of Mass. En effet, leur ancien chanteur est parti vers d'autres horizons et a laissé son poste au bassiste Jean-François Désilets qui avait déjà fait ses "preuves" sur un morceau du premier album. Ce changement de vocaliste donne une couleur très vieux Genesis à la musique de Hamadryad (alors que le précédent album ressemblait plus à du Yes). Et on ne peut pas dire que les quatre nord Américains essaient d'explorer d'autres horizons avec leurs arrangements instrumentaux... Safe In Conformity sera ancré dans le rock progressif des années 70 ou ne sera pas!

Le groupe peut compter sur un guitariste et un claviériste de grande qualité. Ils se partagent les moments de bravoure sans toutefois jouer la carte de la technicité à tout va. Cela n'empêche nullement Denis Jalbert de faire montre d'un talent appréciable sur des titres comme Frail Purpose et Sunburnt où son touché fait des merveilles. Tout ici est fait pour rappeler le style pratiqué sur The Lamb Lies Down On Broadway, de l'utilisation prononcée des arpèges de guitare à la stridence du chant. S'il n'y avait pas un problème majeur, un morceau comme Self Made Men aurait sans mal pu figurer sur un des trois vinyles du chef d'oeuvre de Genesis...

Car Hamadryad souffre d'une lacune qui l'empêche de concrétiser ses ambitions: le chant. Pour se faire une idée de celui-ci, il faut imaginer le Peter Gabriel de l'époque en train de très labourieusement apprendre le chant... Le jeu de basse de Jean-François Désilets ne souffre d'aucune faute qui pertube l'auditeur mais son style de chant est très difficilement supportable tant il est amateur et dépourvu de toute générosité. Sans jamais moduler sa voix, il ne permet pas aux compositions d'avoir cette justesse dans les mélodies par ailleurs plutôt appuyées. Cela est vraiment dommage car les idées présentes dans la musique ne sont pas soutenues comme elles le devraient. Par conséquent, on s'ennuie au bout de cinq ou six titres, l'ensemble n'étant pas assez différencié pour séduire sur toute la longueur.

Il paraît toutefois évident que les amateurs de rock progressif à l'ancienne devraient apprécier cet album tant tout est fait pour que ceux-ci s'y sentent bien. Ceux qui préfèrent des groupes comme Spock's Beard ou Shadow Gallery qui n'hésitent pas à inclure des éléments plus modernes dans une musique à forte base seventies ne verront en Hamadryad rien de plus qu'un tribute band au passé. Lorsqu'on sait que Jean-François et Denis ont formé la première mouture de leur groupe en jouant des reprises de Rush, on ne sera au final pas tellement surpris.

RETOUR A L'INDEX