Interview de Herman Li (DragonForce) 3/2004

Au plus grand plaisir de ses suiveurs, la world team de DragonForce sort son deuxième album un an après la sortie de Valley Of The Damned. Sonic Firestorm (cliquez pour lire la chronique), comme le dira Herman Li, va plus loin que le premier album dont les compositions étaient déjà relativement anciennes. Plus de surprises, plus de soli et plus de lignes de chants puissants. Mais sans plus attendre, laissons la parole au fantasque Herman Li qui s'est pour l'occasion exprimé dans un Français maîtrisé.

Lordlatem : As-tu été surpris de la réponse très positive quant au premier album de DragonForce, Valley Of The Damned ?

Herman Li (guitare) : Tu sais nous n'avons sorti cet album que parce que nous l'aimions. Nous avons essayé de pousser les limites du genre power speed metal. Avec le nouvel album nous continuons dans cette voie en essayant d'améliorer la production. Nous en voulions une aussi bonne que tous les grands groupes. La phase d'enregistrement a été plus complexe elle aussi puisque nous avons mis deux mois à la compléter alors que nous étions répartis dans deux studios en même temps.

Lordlatem : Dans DragonForce il y a un véritable melting pot de cultures. Dirais-tu que cela a tendance à servir ou à desservir le groupe ?

Herman Li : Je crois que c'est une grande force qui surgit surtout quand nous sommes sur scène car là tu peux te rendre compte de nos différentes personnalités. De toute façon la musique est mondialisée: que tu sois en Suède, en Angleterre ou à Hong-Kong tu as accès aux mêmes formations. Nous écoutons tous le metal d'Amérique ou de Scandinavie de toute façon... Donc même si nous venons d'endroits différents, nous nous entendons parfaitement.

Lordlatem : Comment se passe le travail de composition au sein de DragonForce ?

Herman Li : Sam Totman a composé la plupart des chansons de Sonic Firestorm. Vadim et moi composons également. De toute façon, peu importe la personne qui compose car nous travaillons les chansons tous ensemble par la suite. Cela peut se faire tant au sein des répétitions que dans mon studio où nous enregistrons des démos. Chaque musicien est libre de réarranger ses parties.

Lordlatem : Vous avez un nouveau batteur sur Sonic Firestorm. Est-ce que son arrivée a changé la façon dont vous écrivez, vous donne-t-il des nouvelles possibilités ?

Herman Li : Pas vraiment. Car lorsque nous écrivons les chansons nous écrivons aussi les parties de batterie, enfin le rythme général. De toute façon David (note de -the lord: David Mackintosh) peut vraiment jouer tout ce qu'on veut qu'il joue (rires)! Après c'est certain qu'il va incorporer son propre feeling dans les chansons. Les chansons du nouvel album sont beaucoup plus techniques et plus rapides que celles du premier, il n'aura donc aucun mal à jouer les anciennes sur scène.

Herman Li : C'est un album unique car tous les instruments sont utilisés d'une manière différente que sur la plupart des albums de power metal. La batterie est carrément thrash, death ou black metal alors que le clavier et les guitares sont très mélodiques. Le chant ne reste pas toujours scotché dans les aigus comme c'est trop souvent le cas dans le power metal. Les parties de guitare quant à elles sont très inspirées des oeuvres de Steve Vai. Nous avons essayé de pousser chaque instrument à sa limite et de les dépasser. On pourrait appeler ça de l'extreme power metal (rires)! J'ai déjà lu cette qualification pour notre musique quelque part!

Lordlatem : Serais-tu intéressé par le chant black/death pour une future chanson de DragonForce comme l'a fait Rhapsody avec le titre When Demons Awake extrait de Power Of The Dragonflame ?

Herman Li : Non je ne crois pas. Nous aimons tous les styles de metal mais nous ne cherchons qu'à prendre le meilleur de tous ces genres. A mon sens, le chant n'est jamais meilleur que quand il est clair, puissant et mélodique. Je n'ai jamais trop apprécié le chant death ou black. Dans la chanson Prepare For War de Sonic Firestorm il y a quelques parties death mais toujours avec le chant mélodique.

Lordlatem : Peux-tu me dire pourquoi vous avez choisi ce titre, Sonic Firestorm ?

Herman Li : Nous pensons qu'il n'y a pas vraiment de chanson sur l'album qui le représente entièrement. Nous avons donc rapidement décidé de ne pas avoir une chanson-titre comme pour Valley Of The Damned. Sonic Firestorm synthétise bien la ligne directrice de l'album: plein de sons qui vous explosent à la figure (rires).

Lordlatem : Les soli de guitare sont devenus la marque de fabrique du groupe car ils sont très originaux. Où pioches-tu cette inspiration pour les écrire ?

Herman Li : En fait Sam et moi jouons les soli à tour de rôle c'est pour cela qu'il y en a tant sur cet album (rires)! Nous nous livrons une véritable bataille. Nos influences viennent des guitaristes comme Steve Vai, Joe Satriani, Tony MacAlpine mais également les jeux électroniques des années 90. C'est pour cette raison que par moments il y a des bruits bizarres qui surgissent de nulle part. Sur Soldiers Of The Wasteland il y a un son que Sam et moi faisons en même temps en harmonique qui fait penser au bruit d'un pistolet laser.

Lordlatem : Certains soli comme celui de My Spirit Will Go On me fait penser au style déjanté de Mathias IA Eklundh du groupe Freak Kitchen. Qu'en penses-tu ?

Herman Li : Il est vrai que j'aime les soli bizarres mais même s'ils le sont, il faut qu'ils restent accrocheurs, que les auditeurs s'en souviennent. Par ailleurs, j'aime que les soli fassent réagir l'auditeur, qu'il sursaute, qu'il se marre (rires). Mais il faut garder une ligne directrice et ne pas partir dans des délires sans queue ni tête.

Lordlatem : Changeons de sujet. DragonForce a réussi à se faire connaître dans le milieu underground avant la sortie de son premier album grace aux fichiers MP3. Quel est ton avis sur les MP3 aujourd'hui alors que le groupe est signé chez Noise Recods ?

Herman Li : Pour le metal, je pense que le MP3 ne fait pas trop de mal à l'industrie du disque. Pour la pop, c'est différent car normalement les gens n'aimaient que les singles. Donc si tu télécharges deux ou trois chansons tu as l'équivalent de ce que tu aurais eu en achetant l'album. Pour le metal c'est différent car on s'attend à ce que tout l'album soit de qualité. Et puis de toute manière les MP3 aident les fans à choisir les groupes car il y a tellement de disques qui sortent tous les mois, c'est fou! C'est bien de pouvoir écouter avant.

Lordlatem : Une des solutions pour les maisons de disques est de soigner le packaging ou de rajouter des bonus...

Herman Li : Oui c'est vrai, mettre des vidéos par exemple. Mais de toute façon la musique est plus importante, c'est ce qui fait la différence. Les bonus je les regarde une seule fois et après je les range définitivement... Sans compter que les bonus sont eux aussi téléchargeables...

Lordlatem : Tu es impliqué dans un side project avec des musiciens de Secret Sphere. Peux-tu m'en donner des nouvelles ?

Herman Li : Nous voulons faire un disque dans la lignée de ce que proposait Cacophony avec des guitares ou des claviers complétement fous (rires). Ce ne sera pas instrumental. Mais comme Secret Sphere est très occupé en ce moment et que moi je dois assurer la promo de Sonic Firestorm, le projet est en stand by. Nous avons déjà quelques démos et ça s'annonce très bien. J'espère que nous pourrons sortir quelque chose après le troisième album de DragonForce (rires). Nous avons déjà quelques trucs pour cet album même si je pense que nous continuerons à composer jusqu'à ce que nous entrions en studio. Nous voulons encore franchir un pallier avec ce disque. La raison pour laquelle Sonic Firestorm sort si vite est que les chansons de Valley Of The Damned étaient très vielles puisqu'elles dataient de nos débuts, trois ans avant la sortie de l'album.

Lordlatem : As-tu un dernier mot à rajouter pour les lecteurs de La Terre Des Immortels ?

Herman Li : J'espère que vous allez tous écouter le nouvel album. Je vous assure que nous avons repoussé les limites du power metal. Les fans du genre ainsi que ceux qui sont plus versés dans l'extrême devraient aimer Sonic Firestorm. A bientôt, peut être en Mai pour des dates en France.