Cosmic Camel Clash : Bonjour. Il s'agit de la première interview de Domain pour la Terre Des Immortels, peux-tu nous présenter ta formation?
Axel "Ironfinger" Ritt (guitare) : Bien sûr. Je suis Axel Ritt, guitariste et producteur de Domain. Nous sommes un groupe allemand de heavy-metal et notre premier album est sorti en 1988. Notre carrière a été interrompue entre 1991 et 2001, et nous avons également changé de style au passage : notre musique était du hard-rock mélodique traditionnel, mais depuis que le groupe a repris son activité avec l'album Last Days Of Utopia, nous avons développé un feeling tirant vers le métal épique et symphonique.
Cosmic Camel Clash : C'est une des caractéristiques principales de l'album : cet équilibre entre heavy classique et power-metal mélodique...
Axel "Ironfinger" Ritt : C'est aussi le fruit d'une discussion au sein du groupe, entre ceux qui voulaient revenir à une musique plus proches de nos débuts et ceux (dont moi) qui voulaient conserver cette nouvelle direction musicale. Pour contenter tout le monde nous avons divisé l'album en deux parties : sept chansons qui se rapprochent de l'ancien style de Domain et une grande pièce épique de vingt-cinq minutes intitulée Shadowhall qui plaira plus à nos nouveaux fans, ceux qui ont découvert le groupe en 2001. J'ai trouvé que ce serait cool que ce titre développe un concept en plus d'être long et épique et j'ai donc écrit cette histoire de guerre entre deux clans de vampires. Je ne suis pas vraiment un fan de vampires. Mon père est un gros fan de Dracula et Nosferatu, et quand il m'a soumis l'idée de cette guerre je n'en voulais pas trop, mais il m'a dit « non, mais il faut lire entre les lignes, ça peut être vu comme une bataille entre le bien et le mal, c'est aussi une histoire d'amour classique ... » et là ça devenait d'un seul coup beaucoup plus intéressant. Il a écrit une histoire en plusieurs chapitres et mon boulot a été de transposer les émotions et les images de l'histoire dans le titre, d'où l'idée de le diviser en chapitres lui-même. Au final ça m'a pris trois mois pour tout composer, le plus gros challenge étant d'écrire les partitions pour l'orchestre. Heureusement j'ai étudié la musique donc je peux écrire en solfège, et notre claviériste Erdmann Lange m'a bien aidé. Il faut dire qu'il a de l'expérience en tant que chef d'orchestre d'une formation locale et son instrument originel est le violon.
Cosmic Camel Clash : L'ordre des titres sur l'album a-t-il fait l'objet d'un calcul? On dirait que vous avez voulu surprendre l'auditeur dès les trois premières plages, qui sont dans des styles assez différents...
Axel "Ironfinger" Ritt : Oui, l'ordre des titres est fait exprès. Nous avons une longue histoire, et si le deuxième titre Temple Of The Earth est ancré dans notre ancien style, l'opener All The Name Of Fire est représentatif du nouveau. J'ai donc décidé de faire les choses d'une manière très traditionnelle : d'abord le titre power-speed pour réveiller les fans, puis le gros titre traditionnel, puis le single (la reprise de Don't Pay The Ferryman) et enfin la ballade (rires). L'enchaînement de ces quatre premiers titres est donc totalement calculé, mais ce n'est pas le cas pour le reste de l'album.
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Cosmic Camel Clash : Maintenant que tu as pu réécouter Stardawn à tête reposée, es-tu satisfait de ton album?
Axel "Ironfinger" Ritt : Tu sais, en tant que producteur et plus généralement quand on vit la vie que je vis, je pense que le jour de la satisfaction totale n'arrive jamais (rires). On se dit toujours après la millième écoute qu'on aurait pu faire tel ou tel truc mieux. Mais il faut réussir à atteindre l'état d'esprit où on se dit « c'est bon, c'est fini maintenant » car nous avons des responsabilités envers notre label qui doit sortir le cd, planifier la promotion, etc, donc on ne peut jamais passer autant de temps qu'on le voudrait à travailler sur un album. Je suis satisfait de Stardawn, j'en suis même fier, mais satisfait à 100%? Jamais (rires)!
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Cosmic Camel Clash : Domain est un des rares groupes de heavy mélodique qui développe une certaine nouveauté musicale. Penses-tu que le hard-rock traditionnel et mélodique a encore des choses à apporter, des innovations sont-elles encore possibles?
Axel "Ironfinger" Ritt : Mmmm... ça dépend du sens que tu donnes au mot « nouveauté ». Quand on est jeune on ne peut techniquement pas avoir connu la musique produite il y a vingt ans, et quand on grandit et qu'on se met à écouter de la musique on trouve toujours des trucs totalement nouveaux pour nous... vu qu'on les découvre! Prenons le cas d'un groupe comme Hammerfall : on écoute le premier album et on se dit « pas mal, les riffs heavy sont très bons », etc. Et un jour on tombe sur un groupe comme Iron Maiden et on réalise que ce genre de musique avait été enregistrée il y a des décennies en fait. Ca fait plus de vingt ans que je fais partie de la scène métal, et tout ce que j'ai pu entendre, des lignes de basses aux mélodies vocales en passant par les riffs, je l'avais déjà entendu avant. Mais ce n'est pas important, car pour les jeunes fans il ne s'agit pas d'une redite. Il y a beaucoup de groupes qui essayent d'insuffler de la nouveauté dans la musique ; par exemple la dernière chose qui m'a interpellé est cette tendance à poser des vocaux hurlés sur du métal traditionnel comme le fait Children Of Bodom. C'est plus moderne à l'oreille, mais pour être honnête les riffs sonnent comme du métal des années 80! C'est une mixture de deux styles qui existaient déjà en fait... mais ne me fais pas dire ce que je n'ai pas dit, c'est de la très bonne musique! Il est impossible de faire quelque chose de totalement nouveau musicalement parlant, nous n'avons que douze notes après tout et elles ont déjà été utilisées de toutes les manières possibles (rires)! Tout ce qu'on peut faire c'est de tenter de les rassembler dans un style aussi unique et personnel que possible.
Cosmic Camel Clash : Avec votre style de musique vous feriez un malheur au Wacken Open Air. Avez-vous prévu d'y jouer cette année?
Axel "Ironfinger" Ritt : (rires) Il faut que je fasse gaffe à ce que je vais dire, là... Pour jouer dans un festival européen, il faut toujours connaître quelqu'un d'important dans l'organisation du festival, ou payer les bonnes personnes. Tu as d'ailleurs peut-être déjà remarqué que ce sont toujours les mêmes groupes qui y jouent d'une année sur l'autre, et ce n'est pas par hasard. Nous adorerions jouer au Wacken, nous espérons que ça se fera, mais peut-être qu'il faudra que certaines choses changent pour que nous puissions y jouer, si tu vois ce que je veux dire.
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