Interview de Kristian Niemann (Demonoid et Therion) 7/2004

Sous les traits morbides de ces quatre charmants bonhommes se cachent en fait Therion, le groupe de dark metal symphonique. Demonoid est leur projet de death/thrash metal et se matérialise avec le premier album Riders Of The Apocalypse (cliquez pour lire la chronique). Si Christofer Johnsson est le principal compositeur au sein de Therion, dans Demonoid Kristian Niemann se charge de l'écriture de la plupart des morceaux et c'est donc tout naturellement avec lui que nous avons discuté des ambitions de Demonoid...

Lordlatem : Est-ce que Demonoid est un vrai groupe ou simplement un projet éphémère?

Kristian Niemann (guitare) : Nous voyons Demonoid comme un vrai groupe. Bien sûr, avec l'actualité de Therion je pense qu'il nous faudra du temps avant de pouvoir jouer en live. Nous avons formé Demonoid comme un alter ego démoniaque de Therion car les quatre membres du groupe sont ceux qui ont enregistré Leumria et Sirius B. Evidemment Rickard Evensand (note de -the lord: batterie) est parti jouer avec Chimeria mais il est toujours dans Demonoid et tournera avec nous quand nous en aurons l'opportunité. Il y aura d'autres albums aussi mais nous ne savons pas encore quand!

Lordlatem : Riders Of The Apocalypse est assez différent des derniers albums de Therion. Comment en êtes-vous arrivés à jouer ce type de death metal?

Kristian Niemann : Quand mon frère Johan (note de -the lord: Johan Niemann, basse) et moi avons rejoint Therion nous étions intéressés par ce genre de musique bien heavy. Therion a certes un background de groupe de death mais de nos jours il n'est plus si heavy que cela. Nous écoutons, et apprécions, beaucoup Nile et Satyricon. Ainsi, il est apparu naturel de se mettre à composer des titres dans cette veine. Mais nous ne pouvions utiliser nos idées heavy pour Therion car la musique de ce groupe ne s'y prête plus trop. Il aurait fallu les édulcorer et nous ne voulions absolument pas le faire. Christofer Johnsson (note de -the lord: chant) a donc suggéré que nous formions un autre groupe. J'adore sa voix death, qu'il n'utilise pas assez je trouve, et c'est ainsi que Demonoid est né! Johan et moi avons écrit la musique alors que Christofer s'est chargé des paroles.

Lordlatem : Demonoid n'aurait donc jamais vu le jour si tous les quatre vous ne jouiez pas dans un groupe plus soft...

Kristian Niemann : Clairement. Johan et moi étions les plus motivés car nous n'avons jamais pu jouer et encore moins enregistrer de trucs aussi extrêmes de notre vie. Christofer et Rickard ont pour leur part un passé ancré dans le death. Enfin en tout cas c'était un rêve qui se réalisait (rires)!

Lordlatem : Y a-t-il de Demonoid des chansons qui étaient composées à l'origine pour Therion mais qui ont évolué différemment que prévu?

Kristian Niemann : Non, elles ont été écrites soit un peu avant soit en même temps que les chansons des deux derniers Therion. De toute façon pour Demonoid l'approche de composition est très différente. En effet, on n'écrit que pour trois instruments, la guitare, la basse et la batterie, alors que pour Therion c'est une autre histoire! Avec Demonoid on peut davantage s'amuser avec les effets de guitare et de basse car il n'y a pas d'orchestre symphonique ou de chorale. Je sais que Johan avait écrit des trucs heavy pour Lemuria et Sirius B qui ne sont dans le tracklisting final mais qui sonnent, selon Christofer, comme du Slayer. Peut-être qu'on utilisera cela pour le prochain Demonoid.

Lordlatem : Est-ce que le fait de jouer du death avec Demonoid te permet de te libérer pour jouer des choses plus tranquilles avec Therion?

Kristian Niemann : Oui, c'est certain. Je crois qu'en assouvissant toutes nos pulsions nous n'en devenons que meilleurs dans chacun des deux groupes.

Lordlatem : Quels groupes de la scène actuelle trouves-tu proche de ce que Demonoid joue?

Kristian Niemann : Bonne question. Je ne sais pas trop en fait! J'écoute Testament, Pantera, Nile, Satyricon, Strapping Young Lad, Metallica, ce genre de trucs. Ce qui nous rend différent est sans doute notre style de riffs et nos structures. Je pense que nous avons combiné des trucs bien heavy et des lignes mélodiques avec des sons bizarres. De plus, les tempi sont variés, le disque ne passe pas à 200 BPM tout le long comme c'est souvent le cas pour les groupes de death similaires. J'aime ça car autrement je n'ennuie sur les disques rapides pendant quarante minutes.

Lordlatem : Pourquoi, à une exception près, ne pas avoir utilisé de voix claires sur l'album?

Kristian Niemann : Tu dois faire référence à The Evocation où il y a du chant clair. J'y étais d'ailleurs complètement opposé. C'était l'idée de Christofer. Pour moi, ça ressemble trop à du Therion. Pourtant notre volonté était de faire de Demonoid un projet secret, que personne ne sache que c'est Therion qui se cache derrière. Il n'y a pas nos noms dans le livret, aucune information sur le studio où l'album a été enregistré, aucune photo etc. Nous voulions voir ce que le disque récolterait comme réactions par lui-même sans toute cette attention portée autour de nous en tant que musiciens de Therion. Pour en revenir au chant clair, il était évident dès le début que nous voulions de la voix death uniquement car c'est elle qui exprime le mieux ce que nous souhaitions faire passer.

Lordlatem : Demonoid a apparemment créé un univers avec sa pochette et ces titres à mi-chemin entre Moyen-Age et Horror Fantasy. D'où vous est venue cette inspiration?

Kristian Niemann : Christofer a eu toutes les idées de paroles et du concept des cavaliers de l'apocalypse. Ca nous a tous plu immédiatement. Dans le livret, on peut trouver une préface qui explique toute l'histoire qui se divise en trois parties. C'est une combinaison d'éléments bibliques, de faits historiques et de fiction bien entendu. Les trois premières chansons traîtent de ce que les hommes se font comme mal. Les trois suivantes parlent des punitions qui leur sont infligées en conséquence et les trois dernières d'une secte qui souhaite invoquer les quatre cavaliers pour qu'ils détruisent tout sur Terre. Ils réussissent puisque la dernière chanson s'appelle Death! Ca résume bien (rires). En tout cas, je suis content de t'entendre dire que nous avons créé une atmosphère car c'était notre but ultime.

Lordlatem : Je croyais que la couverture était inspirée des Nazguls de Tolkien. Cela n'a donc rien à voir?

Kristian Niemann : Non, en tout cas ce n'est pas voulu. L'artiste Gula s'en est peut être inspiré mais ce n'étaient pas les directions que nous lui avons données. Je trouve moi aussi que la pochette fait fortement penser aux Nazguls ce qui est plutôt flatteur car ce sont vraiment des méchants excellents!

Lordlatem : Vous avez eu du mal à sortir ce disque car aucun label ne voulait vous signer. Comment vous êtes-vous finalement retrouvés chez Nuclear Blast?

Kristian Niemann : C'est vrai nous avons eu des difficultés. Notre manager nous a pourtant énormément aidé pour démarcher des labels mais aucun ne voulait de l'album car ils trouvaient qu'il ne s'inscrivait pas assez dans une seule veine musicale bien définie. Ils pensaient donc qu'il serait impossible à vendre correctement. Nous avons vraiment cru ne pas pouvoir le sortir mais nous sommes allés voir Nuclear Blast une dernière fois et nous leur avons demandé de sortir le disque avec une promotion réduite à son minimum sans qu'ils aient besoin d'investir beaucoup d'argent. Nous leur avons expliqué que tant que ce disque ne sortirait pas nous ne pourrions pas nous concentrer à 100% sur Therion. Ils ont finalement accepté car ils ont toujours aimé et soutenu Therion.

Lordlatem : En tant que guitariste ton travail avec Therion est très différent de celui avec Demonoid. Mais que préfères-tu jouer?

Kristian Niemann : La musique de Therion est plus simple à jouer. Elle n'est pas très stimulante guitaristiquement comme peut l'être celle de Demonoid. Cette dernière n'est pas très technique non plus mais elle met la guitare plus en avant et est nettement plus rapide. Therion joue presque tout le temps en 4/4 et il n'y a jamais rien de bizarre au niveau des guitares. Pour Demonoid c'est autre chose! Demonoid est plus fun à jouer. J'ai hâte de jouer en live car la guitare porte toutes les mélodies et les harmonies.