Ce début d'année 2004 fait sans nul doute le bonheur des amateurs de thrash de la bay area. En moins de trois mois d'intervalle, Exodus et Death Angel sortent leurs premiers albums post reformation. Les deux sont de très grande qualité bien que j'ai une toute légère préférence pour The Art Of Dying plus rock et moins "déflagration sonore". Le chant de Mark Osegueda est responsable d'une large part de cette définition tant il se montre à l'aise dans un registre relativement posé où les cris furieux du thrasheu sont rares. Le reste du groupe s'est nettement amélioré techniquement et les bons soli de guitare viennent se poser sur des rythmiques assurées de mains de maître par la paire Andy Galeon et Dennis Pepa.

Dès les premiers morceaux de The Art Of Dying, on saisit que ce disque ne fera pas de quartiers! Thrown To The Wolves est tout simplement un des meilleurs titres de thrash que la bay area ait sorti. Les sonorités et la production de ce titre sont modernes alors que l'esprit d'écriture est vraiment stylé eighties et ce n'est pas plus mal car si l'on est heureux de voir la renaissance de Death Angel aujourd'hui c'est par pure nostalgie et pas par envie de les voir s'essayant à un genre qu'il ne maîtrise pas. Et en matière de thrash, le quintet n'a de leçons à recevoir de personne. Il est tout de même important de noter que Death Angel a incorporer des éléments acoustiques très réussis dans sa musique. En effet, les trente secondes de l'intro sont l'oeuvre de la guitare acoustique alors que cette dernière sert de base pour le "véritable" morceau qu'est Word To The Wise. Ce dernier clôt l'album en douceur et prouve clairement que Death Angel est bien plus qu'un groupe d'adolescents ayant oubliés de grandir.

Toutefois, le groupe n'est jamais meilleur que lorsqu'il lache l'artillerie comme sur Thicker Than Blood est son riff saccadé en ouverture ou le furieux 5 Steps Of Freedom. Les vieux Metallica restent une grosse influence du groupe comme le prouvent les symphatiques mouvements de Prophecy. De plus, à l'image du Kill 'Em All de ces mêmes Metallica, Death Angel avec The Art Of Dying arrive brillamment à fusionner thrash et punk rock, deux styles finalement très complémentaires. Bien que plusieurs titres soient construits dans cette optique, le plus représentatif est sans doute Land Of Blood (voire No) qui aurait très bien pu être inclus sur un album de Bad Religion, refrain chantant en prime. 

The Art Of Dying est un album incroyablement varié, en tout bien plus que Tempo Of The Damned d'Exodus. Et dans les douze plages, force est de constater qu'il n'y guère de déchets. Seuls les couplets trop basiques de Famine, le titre Never Me et quelques parties instrumentales un peu faciles auraient gagné à être davantage travaillés. Cela est bien maigre face à l'avalanche d'arguments positifs que propose cet album. Car on n'a rarement l'occasion d'entendre un groupe combinant une telle maturité de composition avec une fraîcheur d'interprétation. Heureuse conséquence de la reformation à n'en pas douter...

 

15/20

-the lord (Mars 2004)

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