Interview Dark Tranquillity (Niklas Sundin) 12/2004

Pour faire patienter les fans jusqu'à janvier ses fans, Dark Tranquillity a récemment sorti un EP/single Lost To Apathy (cliquez pour lire la chronique) qui préfigure du meilleur pour l'album Character. En effet, si les faces B sont assez moyennes la chanson Lost To Apathy est ce que Dark Tranquillity a fait de meilleur depuis bien longtemps. L'occasion de parler avec Niklas Sundin était trop belle. Alors Niklas, pas trop anxieux?

-the lord : D’ordinaire un groupe sort un EP/single à la suite d’une certaine période de silence. Mais vous, en fait, vous avez sorti une superbe compilation il y a quelques mois. Pourquoi alors avez-vous trouvé nécessaire de sortir « Lost of Apathy » avant l'album « Character »?

Niklas Sundin (guitare) : Ce n’était pas vraiment nécessaire, bien sûr, mais nous voulions donner un avant-goût de l’album avant sa sortie. Nous l’avions fait deux fois auparavant, avec les mini-CDs « Of Chaos And Eternal Night » et « Enter Suicidal Angels », et c’est généralement apprécié. Notre label et notre manager ont aussi pensé que ce serait un bon moyen de promouvoir le clip « Lost Of Apathy ». Pas mal de chaînes de télévision sont très réticentes à l’idée de diffuser des clips qui ne soient pas associés à un single, dirait-on.

-the lord : « Lost to Apathy » est un morceau étonnant. Tu ne me contrediras pas si je te dis que ça me rappelle un peu les riffs de « The Gallery » mixés avec votre son moderne?

Niklas Sundin : En un sens, c’est vrai. On a aussi eu beaucoup de commentaires sur la ressemblance de cette chanson avec « The Mind’s I », mais avec une production plus puissante et plus de passages aux claviers. Jusqu’ici on est plutôt satisfaits de la réaction des gens; ils ont l’air de beaucoup l’aimer. Bien sûr, c’est impossible pour un fan de pouvoir juger du nouvel album sur la force d’une chanson, mais jusque là on a eu uniquement des commentaires positifs, et c’est un bon présage pour l’album.

-the lord : Le chant revient à un aspect plus heavy que sur « Damage Done ». C’était quelque chose que vous aviez envie de faire, ou bien vous êtes-vous juste adaptés à vos compositions?

Niklas Sundin : Nous n’en avions pas franchement discuté avant l’enregistrement; Mikael est simplement entré dans la cabine d’enregistrement et a craché ses poumons comme il l’a toujours fait. En fait, la musique est un peu plus violente et rapide que sur « Damage Done », donc il a fallu suivre avec un chant plus dur et plus éraillé. Sur « Haven » et « Projector » par exemple, ça collait mieux avec une voix plus sombre et grave.

-the lord : On s'était parlé en avril dernier, et tu m’avais alors dit que toutes les chansons de l'album étaient enregistrées. Par conséquent, j’imagine que vous avez eu de nombreux mois pour rendre le son général aussi phénoménal que possible. Donc, comment tu décrirais la production sur « Character »?

Niklas Sundin : En fait, l’enregistrement et le mixage ont tous deux été réalisés en février/mars, et depuis ça, on n’a rien changé dans les chansons ou dans le mixage. Par contre, le mastering a été fait quelques mois plus tard, donc on a eu le temps de réfléchir au son qu’on voulait donner au produit fini. Quand à la production proprement dite, nous voulions un son gras et lourd, plein de dynamiques. Nous avons fait énormément attention au moindre détail, et nous sommes très satisfaits du résultat final.

Niklas Sundin : C’est à l’auditeur de juger. Je pense que nous avons réussi à créer quelque chose de frais, avec un « caractère » propre (rires), mais évidemment, c’est dur d’être objectif sur sa propre musique.

Niklas Sundin : Encore une fois, nous voulons que les choses soient librement interprétées. Je n’ai jamais pris le parti de dire « cette chanson parle de tel thème », et je préfère plutôt laisser les gens se faire leur propre avis. Nos textes sont assez abstraits de toute façon, il serait impossible de les classer parmi les thèmes favoris du rock. Quoi qu’il en soit, je dirais que, comparé à « Damage Done », les paroles sont généralement plus introspectives et égocentriques.

-the lord : « Deviation TNB » est un morceau assez étrange, composé de différents riffs extraits de « Character ». Tu peux nous dire comment ça s’est fait?

Niklas Sundin : Le format EP est idéal pour expérimenter un peu de nouveaux trucs, et avec « Deviation TNB » nous avons juste repris sept ou huit riffs et mélodies de plusieurs chansons de Character que nous avons ré-enregistrées dans des versions totalement différentes. Par exemple, il y a un passage qui sur l’album a un rythme super compressé et que nous avons rejoué avec des guitares claires et un piano.

-the lord : En te basant sur l’ensemble de votre discographie, qu’est-ce qui selon toi définit un BON titre de Dark Tranquillity?

Niklas Sundin : Je n’en ai aucune idée. Quand on a joué une chanson des centaines de fois en répétition, en studio ou en concert, on finit par perdre l’attachement qu’on avait avec elle et ça devient impossible de discerner le bon du mauvais. Je trouve que toutes les chansons de Dark Tranquillity sont ennuyeuses au moment où l’album sort (rires). C’est très subjectif; certaines personnes préfèrent nos compositions rapides, d’autres aiment mieux nos titres atmosphériques, planants.

Niklas Sundin : Je suis heureux que nous soyons toujours d’actualité au bout de quinze ans, et que nous fassions de la musique que les gens apprécient, mais à part ça, je ne sais pas vraiment.

-the lord : Quel est votre secret pour rester aussi créatifs en dépit de toutes ces années et des changements de styles?

Niklas Sundin : Si on restait dans la même catégorie musicale d’année en année, on se lasserait et on finirait par abandonner le groupe, donc on est obligés d’expérimenter de nouvelles choses pour qu’il vaille la peine de continuer. La seule chose qu’on puisse faire, c’est jouer pour soi. Et puis, les six membres du groupe participent tous à la composition, ce qui je pense aide à nous donner cette particularité. De nombreux groupes avec un ou deux compositeurs finissent, je trouve, par devenir ennuyeux au bout d’un moment.

-the lord : A propos de la tournée avec Kreator… Pourquoi avez-vous choisi de faire une première partie, et pourquoi Kreator, qui n’est ni sur Century Media, ni très proche de votre style?

Niklas Sundin : Notre maison de disques se fiche pas mal de cet aspect des tournées. Il est très fréquent que des groupes venant de différents labels tournent ensemble. La vraie préoccupation, c’est de savoir qui est disponible à quel moment, et qui pourrait l’être. Nous sommes tous de grands fans de Kreator, et quand l’opportunité s’est présentée, on a foncé immédiatement! Et c’est toujours une bonne chose de tourner avec des groupes qui jouent différemment; autrement, il serait impossible de toucher d’autres publics.