Interview de Niklas Sundin (Dark Tranquillity) 5/2004

Dark Tranquillity fait figure de vétéran de la scène death mélodique. A l'heure où ce style est le plus populaire et pour faire patienter jusqu'au prochain album, il convenait de sortir une petite compilation. Exposures (cliquez pour lire la chronique) est un double album regroupant b-sides, inédits, démos et pistes live. Un beau cadeau pour le fan, cela ne fait pas de doute. Autre cadeau, cet entretien avec Niklas Sundin, guitariste de Dark Tranquillity.

Lordlatem : Dirais-tu qu'Exposures est plutôt une compilation de raretés avec un disque bonus de live ou le contraire?

Niklas Sundin (guitare) : Je pense que le premier disque, avec les raretés et les inédits, va plaire à davantage de personnes que la partie live. Donc pour moi il est évident que c'est un disque de b-sides avec un bonus CD de chansons live.

Lordlatem : Y a-t-il des chansons sur cet album que tu aurais voulu voir paraître sur un album "normal"?

Niklas Sundin : Absolument. Static and No One font partie de mes chansons préférées de tous les temps de Dark Tranquillity. J'avais voté pour qu'elles soient incluses sur leurs albums respectifs mais comme nous sommes six dans le groupe, nous ne pouvons pas toujours voir éxhauser nos souhaits individuels. Une grande partie des gens qui ont écouté Exposures sont surpris par la qualité des chansons qui y fugurent. Ce disque n'est donc clairement pas une compilation de morceaux qui n'étaient pas assez bons pour figurer sur un vrai album de Dark Tranquillity (rires).

Lordlatem : D'habitude, combien de chansons enregistrez-vous qui ne figureront pas sur l'album final?

Niklas Sundin : Cela dépend des albums. Parfois, nous utilisons tout ce que nous avons enregistré en studio alors que pour d'autres nous avons un excès de deux ou trois titres. Rien n'est véritablement prévu ou défini à l'avance. Si une chanson est entièrement composée quand nous sommes prêts à aller au studio, nous l'enregistrons. Pour The Mind's I, nous avons eu seize chansons ce qui nous a poussé à sortir un EP par la suite avec une partie des chansons qui n'avaient pas été retenues pour l'album. Pour The Gallery, en revanche, nous avons eu le nombre exact de titres et nous avons tout sorti.

Lordlatem : Avez-vous du mal à vous mettre d'accord sur les chansons à inclure? Comment tranchez-vous en cas de désaccord?

Niklas Sundin : Ce sont des choix corneilliens à cause de la multitude de points de vue que peuvent avoir les six membres du groupe. Ce qui rend ce choix difficile est qu'il y a une quantité énorme de facteurs qui déterminent la qualité d'un album. Ce n'est pas très important pour nous d'avoir un disque rempli avec quatre vingt minutes de musique, nous voulons qu'il ait une bonne dynamique et que les chansons se succèdent de façon agréable. Dans la plupart des cas, nous votons pour trancher sur telle ou telle chanson que nous ne sommes pas sûrs d'inclure sur un album.

Lordlatem : Comment décrirais-tu l'évolution musicale de Dark Tranquillity depuis ses débuts?

Niklas Sundin : Je ne pense pas que ce soit notre rôle en tant que groupe de dire cela. Je préfère laisser les fans et les journalistes s'en charger. Il est quasiment impossible d'être objectif à propos de ses propres chansons et extrêmement dur de dire quelque chose à propos de notre évolution d'un album à l'autre.

Lordlatem : Quel album de Dark Tranquillity recommanderais-tu à quelqu'un qui souhaite vous découvrir?

Niklas Sundin : Si je devais recommander un album à quelqu'un je lui dirais déjà de ne pas télécharger quelques chansons de notre répertoire au hasard! Je dirais plutôt Damage Done car c'est le dernier album et qu'il nous représente bien actuellement. C'est une combinaison de tous nos autres albums. En fait tout dépend des préférences musicales de chacun. Haven ou Projector seront appropriés pour les gens qui sont pas habitués aux trucs plus extrêmes.

Lordlatem : Avez-vous déjà souffert de la popularité de l'album The Gallery?

Niklas Sundin : Très bonne question. Je pense que le terme est un peu fort mais il y a du vrai dedans car bien entendu il y a des gens qui sont déçus par tous les albums que nous avons sortis depuis. Mais si nous faisons un disque "back to the roots", nos fans qui aiment nos disques plus progressifs et risqués seront déçus. Si nous sortons un nouveau truc bizarre, pareil certains fans seront septiques. Cela relève de chacun et nous n'avons rien contre la diversité de notre public.

Lordlatem : Quel album de Dark Tranquillity penses-tu que le groupe aurait dû mieux réaliser?

Niklas Sundin : Je ne sais pas. Tous nos albums possèdent leurs qualités et leurs défauts et je dois dire que je ne les ai jamais écouté avec cette questions en tête; je vais donc avoir du mal à répondre! De mon point de vue, nos albums sont des archives qui reflètent nos ambitions et nos capacités à ce moment-là de notre carrière. Rien de plus, rien de moins. Bien entendu je pourrais te dire que le son de Skydancer est mauvais et pas assez puissant mais c'est de cette façon que les choses fonctionnaient à l'époque. Les groupes enregistraient rarement plus longtemps qu'une semaine et nous n'avions pas de producteur expérimenté à cette époque. Il est vain de se demander comment telle ou telle chanson aurait pu sonner si nous avions changé quelques détails.

Niklas Sundin : Oui et non. D'un côté, il y avait une certaine magie dans cette scène il y a quinze ou seize ans. Nous formions une communauté très soudée. Il est facile d'être nostalgique de cette époque bénie mais il faut bien se dire que ce n'est plus important. La musique nous prend déjà tellement de temps et je ne sens pas très concerné par une quelconque appartenance à une scène ou par un lien spécial avec certains groupes. De toute manière à mes yeux comme à ceux d'Anders il n'y a plus vrai d'underground au sens traditionnel.

Lordlatem : A ton avis, qu'est-ce qui fait que le death metal mélodique est si populaire aujourd'hui?

Niklas Sundin : Comme pour n'importe quel groupe nous espérons que la popularité que nous connaissons actuellement est dûe à la qualité de notre musique. Je ne peux pas parler pour tous les groupes mais je pense que notre niche fait le lien entre le heavy metal des années 80, le death, l'extrême et la musique metal plus accessible. Pour certaines personnes nous sommes trop mous, pour d'autres nous sommes trop hard; mais pour la plupart nous sommes juste ce qu'il faut!

Lordlatem : Quel est le meilleur public pour lequel ait joué Dark Tranquillity? Et préfères-tu les petites salles ou les festivals?

Niklas Sundin : Le meilleur public? Dur à dire mais le Japon est généralement super tout comme l'Italie et le Mexique, mais ça dépend des fois pour ces deux pays. De façon générale je préfère les petites salles à cause de l'intimité. Les gros festivals peuvent être marrants aussi. Tout dépend de l'atmosphère. Ce que je n'aime pas dans les festivals c'est que les planning ultra serrés empêchent souvent de faire un soundcheck et de vérifier à deux fois l'équipement. Par conséquent, les risques de problèmes techniques sont multipliés par rapport à un concert normal.

Lordlatem : Peux-tu nous donner des nouvelles du nouvel album? A quel stade en êtes-vous rendus? Que peut-on attendre de la part du groupe?

Niklas Sundin : Nous avons tout juste fini l'enregistrement. Nous nous occupons du mastering, de l'artwork, du tracklisting etc. Nous avons de nombreuses choses encore à faire pour le déclarer terminé. Néanmoins, il nous reste tout l'été pour le peaufiner donc nous ne sommes pas en retard. Quant aux surprises, just wait and see (rires).