Cans est le side-project du chanteur d'Hammerfall, Joacim Cans. Oui le groupe de true metal au million d'albums vendus. Beyond The Gates n'a pourtant quasiment rien à voir avec Hammerfall, si ce n'est la présence de Stefan Elmgren à la guitare, tant la musique proposée ici est majoritairement sombre et teintée de progressif. Joacim Cans n'a rien composé seul et, par conséquent, le spectre d'influences qui compose cet album s'est élargi au dela des gouts personnels du charismatique chanteur. Beyond The Gates est une galette variée, parfois excellente, parfois passable mais systématiquement loin de la facilité et de la répétition à outrance propres à Hammerfall.

Chaque chanson se différencie assez radicalement tout en oscillant entre heavy burné (Back To Hell) et metal hybride plus torturé (Beyond The Gates). Comme vous vous en doutez Beyond The Gates est plein à craquer de refrains chantants prêts à emporter. Mais paradoxalement, plus le chanteur s'éloigne du style de prédilection de son groupe Hammerfall plus le résultat est convaincant. J'en veux pour preuve la fantastique ballade Forever Ends dont la musique a été écrite par Jeff Waters d'Annihilator. Nous aurions pu nous attendre à une chanson thrashy mais il n'en est rien puisque Forever Ends lorgne plus du côté de la ballade néo prog. Toujours est-il que ce morceau clôt admirablement et dans la douceur un album majoritairement direct. Joacim Cans y livre des lignes de chant attendrissantes qui nous montrent le chanteur sous une lumière inédite.

Autre coup d'éclat: le morceau Beyond The Gates qui, après une intro ténébreuse tradmarkée Savatage, évolue vers un condensé de power metal pas déplaisant pour un euro! Le refrain retombe dans le style "chorale de warriors" à la Hammerfall mais, bizarrement, entouré d'arrangements mieux réussis, il devient imparable. The Key est pour sa part le morceau le plus atypique de cet album mais en même temps un de ses sommets. Le refrain tout en sobriété et la voix murmurée de Joacim Cans sont en parfaite symbiose alors que la section rythmique du groupe tient la baraque en place.

Toutefois tout n'est pas rose sur Beyond The Gates, loin s'en faut. Les morceaux trop priestiens (Back To Hell, Soul Collector...) sont trop basiques et n'apportent pas grand chose à ce qui déjà été fait (bien mieux) par le passé. Mais un album solo est l'occasion pour un artiste de se faire plaisir; il est donc compréhensible que Cans livre ce genre de titres. Merciless ou Fields Of Yesterday, malgré une excellente intro, retombent eux pieds joints dans des mélodies stéréotypées heureusement toujours très proprement produites. La production est d'ailleurs très intéressante sur Beyond The Gates en fusionnant avec classe la force et la parfaite imperfection des vieux disques de heavy avec les nouvelles possibiltés techniques.

Les fans d'Hammerfall risquent d'être quelque peu déboussolés à l'écoute de Beyond The Gates tant ce disque va piocher par-ci par-là ses influences. En effet, des élément hammerfalliens, nous n'en retrouvons finalement que sur la moitié la moins intéressante du disque. Mais il est bien connu que le malheur des uns fait le bonheur des autres et, dans le cas présent, la qualité musicale ne s'en est trouvée que réhaussée. Enfin un artiste qui, en solo, surpasse les albums de son groupe d'origine! La formation Cans souhaite continuer à sortir des albums avec le même excellent line-up et on ne peut qu'espérer que Beyond The Gates sera le début d'une belle série.

 

12.5/20

-the lord (Mars 2004)

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