Depuis son départ d'Iron Maiden, Blaze Bayley a enchaîné les bons albums avec son propre groupe sobrement appelé Blaze. Tenth Dimension, sorti en 2002, pouvait même se targuer d'être un des meilleurs albums de heavy de l'année et reléguer son ancienne formation aux rangs de combo de seconde zone. C'est donc un euphémisme de dire que Blood & Belief était attendu au tournant par une horde d'amateurs de heavy à l'anglaise, dont une grande partie avait été déçue par Dance Of Death. Mais Blaze n'a pas l'habitude de décevoir et ce n'est pas un peu de pression supplémentaire qui va changer la donne...

Blood & Belief nous montre clairement un Blaze Bayley plus agressif qui souhaite donner à sa musique un côté plus haineux (Alive, Will To Win) comme le confirme la pochette anti commerciale au possible. Sans doute est-ce dû à la dépression qu'il a récemment surmonté. En tout cas, Blaze n'a jamais aussi bien chanté; ceux qui lui reprochaient d'être trop linéaire dans son chant peuvent aller se changer car de gros efforts ont été faits pour les obliger à se taire! La sincérité déborde sur cet album et se conjugue excellemment avec la brillance et la variété de la composition.

Mais Blaze n'oublie pas ce qui a fait la force du très bon Tenth Dimension en proposant des morceaux heavy hyper catchy comme Ten Seconds. Le refrain entraînant de celui-ci est percutant mais, comme souvent dans le heavy, il est répété avec trop d'insistance à la fin du titre ce qui diminue son impact. En fait, la grande force de Blaze est de savoir combiner moments heavy et d'autres plus calmes pour faire sa propre mixture. Dans le meilleur des cas cela aboutit aux perles que sont Regret, Blood & Belief ou Life And Death. Ce dernier est LA chanson de l'album depuis son génial riff jusqu'aux lignes de chant variées et pleines de conviction en passant par le travail rythmique rempli de subtilité. Dans le moins bon des cas, Blaze signe des morceaux convenus sans grand relief mais toujours boostés par une musicalité de premier plan (The Path & The Way, Soundtrack Of My Life, Hollow Head où l'on entend des ressemblances avec Bruce Dickinson notamment dans le rire hystérique).

Le travail des deux guitaristes, John Slater et Steve Wray, est de très haute qualité en misant sur une complémentarité de tous les instants plutôt que sur des duels techniques (Blood & Belief, Will To Win, Regret). Blaze Bayley a vraiment beaucoup appris au contact d'Iron Maiden! La section rythmique est elle également en grande forme et permet à tous les autres musiciens (Bayley y compris) de s'exprimer dans les meilleures conditions. Dommage qu'on devine plus la basse qu'on ne l'entend car cet instrument gagnerait vraiment à se faire plus présent chez Blaze.

Pour résumer l'idée générale, Blood & Belief est un très bon album qui manque simplement de titres fédérateurs pour devenir un classique. On pourra également regretter l'absence d'une bonne ballade comme pouvait l'être The Truth Is Revealed/Meant To Be pour équilibrer le disque. Soundtrack Of My Life, le titre qui se reproche le plus d'une ballade, est assez moyen et achève l'écoute du disque sur une note mitigée... Mais de toute façon l'essentiel est assuré et Blood & Belief sera un des albums marquants de l'année dans la catégorie heavy. 

 

14.5/20

-the lord (Avril 2004)

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