Cosmic Camel Clash
: Avant
toute chose, j'aimerais revenir sur ta technique vocale. Quand
as-tu pris conscience de ton potentiel en tant que chanteur, et
quelle dose de travail cela t'a-t-il demandé?
Tim "Ripper" Owens
(chant) :
Depuis tout jeune. A la chorale du collège j'ai réalisé que
j'avais ce "don", que les autres n'avaient pas. Bien sûr
il a fallu que je le travaille pour lui faire atteindre une
dimension supérieure, mais je pense sincèrement que tout était
là dès le départ. Je ne crois pas qu'un mauvais chanteur puisse
devenir bon à force de travail, même s'il y passe toute sa vie.
En général, quand quelqu'un n'assure pas au départ, il
n'assurera jamais... En tout cas j'écoutais les albums de Priest,
Maiden et consorts durant mon adolescence, et je me suis rendu
compte que j'arrivais sans difficulté à reproduire ce que
faisaient ces chanteurs. Le reste fait partie de l'histoire.
Cosmic Camel Clash
: En général, quand un artiste se lance dans un projet
solo, c'est pour se démarquer de la musique qu'il fait avec son
groupe. Visiblement ce n'est pas le cas avec Beyond Fear…
Tim "Ripper" Owens :
Non, effectivement. Avec Beyond Fear, les gens pourront savoir
instantanément où sont mes racines, d'où je viens : ce metal très
heavy, basé dans les années 80. Le but avec Beyond Fear n'était
pas d'expérimenter mais bien d'avoir mon groupe à moi, et
particulièrement d'écrire de la musique. Il y a sur cet album
des titres que j'avais écrit pour Judas Priest à l'époque de
Jugulator, mais que Glenn et KK (ndCCC : Tipton et Downing,
guitaristes du Priest) avaient refusé en disant "ça
sonne, mais ce n'est pas du Priest". Maintenant, quand j'écoute
Angel Of Retribution, je me dis qu'ils auraient mieux fait de
sortir des titres du genre de ceux qu'il y a sur l'album de Beyond
Fear… (silence) Dans Iced Earth je collabore avec ce
visionnaire qu'est Jon Schaffer, et je ne veux tout simplement pas
empiéter sur son territoire. Le prochain Iced Earth étant un
concept dans la lignée des "Something Wicked", je sais
qu'il a déjà tout en tête et qu'il doit mettre toutes ces idées
en musique. Mon rôle en tant que chanteur sera d'intervenir quand
il aura fini et qu'il m'appellera pour le rejoindre en studio.
Ensuite nous répèterons les morceaux durant une semaine et nous
partirons en tournée... C'est toute la différence avec une
formation comme Beyond Fear : les gens avec qui je jouent habitent
dans un rayon de vingt kilomètres autour de chez moi, nous répétons
deux fois par semaine, nous faisons la fête ensemble. C'est plus
un "vrai" groupe au sens où les gens l'entendent. Et je
peux y écrire mes chansons.
Cosmic Camel Clash
: En parlant d'Iced Earth, un extrait de la bio de Beyond
Fear que j'ai reçue est assez ambigu : il y est dit que tu
enregistreras le prochain Iced Earth car tu es ami avec Jon, par
loyauté en quelque sorte…
Tim "Ripper" Owens :
(visiblement agacé) Oui, la personne qui a écrit ça a
complètement déformé mes propos et ça m'énerve beaucoup. Il y
a une raison bien simple pour laquelle je vais enregistrer le
prochain Iced Earth, et c'est parce que je suis le chanteur d'Iced
Earth! Jon et moi sommes effectivement de grands amis, j'ai passé
les fêtes de fin d'année chez lui et sa famille, nous sommes
très proches… Mais je ne vais pas enregistrer son album par
"loyauté" ou je ne sais pas quoi. Je suis le chanteur
du groupe, et c'est tout.
Cosmic Camel Clash
: Voila qui en rassurera beaucoup. Concernant ton album, le
premier titre "Scream Machine" est bien dans la
tradition power-thrash, mais au vu des paroles je me demandais si
tu parles vraiment d'un monstre fictif ou si tu parles de toi.
Tim "Ripper" Owens :
On me le demande de plus en plus souvent! Sais-tu que cette
chanson a été la dernière à être mise en boîte? L'album
était presque fini, et j'ai dit à John Comprix (guitare)
qui a coécrit certaines chansons "il nous manque un titre
rapide, direct et haut-perché, un truc qui décoiffe
vraiment". Il a travaillé sur les riffs, moi sur les
paroles et les mélodies vocales, et le titre a été enregistré
très rapidement… Et c'est devenu le préféré des fans. Pour
en revenir à ta question, j'ai écrit des paroles traditionnelles
de heavy sur ce monstre de metal qui tue tout le monde, sans
penser à un double sens. Mais vu que tout le monde semble le
voir, c'est qu'il doit y être quelque part. En tout cas ce
parallèle que font les gens m'a donné une idée de t-shirt
Beyond Fear assez cool : il y aurait une photo de moi live avec
l'inscription "Scream Machine" dessous. Il faut que je
me débrouille pour que ça soit fait…
Cosmic Camel Clash
: Dans la série questions stupides, qui est le plus balèze
des deux monstres? Le Painkiller ou la Scream Machine (rires)?
Tim "Ripper" Owens :
(prend la question totalement au sérieux) Mmm… je ne
sais pas… Pour l'instant le Painkiller est plus fort car il a
plus d'expérience, il est plus grand et plus puissant. La Scream
Machine vient de naître mais je pense qu'elle est amenée à
grandir et gagner en puissance, pour un jour être plus forte que
le Painkiller.
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Cosmic Camel Clash
: Sinon, soyons honnêtes cinq minutes… Avez-vous tenté de
gagner le concours de la pochette la plus horrible (rires)?
Tim "Ripper" Owens :
(blanc épouvantablement long) Tu es le premier à me dire
ça. Tu trouves vraiment la pochette affreuse ? C'est une pochette
traditionnelle de metal : le crâne, le signe du diable, les
barbelés… Non, elle me plaît. En fait j'aime les pochettes
simples et directes, je n'aime pas les pochettes trop détaillées
dans lesquelles on se perd…
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Cosmic Camel Clash
: Comme celles d'Iced Earth?
Tim "Ripper" Owens :
Comme celles d'Iced Earth, effectivement. J'aime bien celle du
single The Reckoning et celle de The Glorious Burden car elle sont
réalistes et représentent bien ce qu'elles sont censées
décrire. Mais je n'aime pas les autres, et je n'utiliserai jamais
ce genre d'image pour un album de Beyond Fear.
Cosmic Camel Clash
: Ce qui sous-entend d'autres albums à venir, et un statut
de "vrai" groupe pour Beyond Fear, non?
Tim "Ripper" Owens :
Oh oui, sans aucun doute. Beyond Fear est mon groupe et nous avons
l'intention d'aller le plus loin possible. Nous allons tourner,
sortir d'autres albums… Nous sommes un groupe de metal comme les
autres et pas mon side-project, je tiens à ce que ce soit très
clair. Je veux faire carrière avec Beyond Fear et les autres
aussi, c'est pourquoi nous travaillons tous très dur autour de ce
groupe et répétons très souvent. Nous avons pour vocation de
durer!
Cosmic Camel Clash
: Mais ne penses-tu pas que tes obligations avec Iced Earth
risquent de mettre l'avenir de Beyond Fear en danger?
Tim "Ripper" Owens :
Non, car la manière dont fonctionne Iced Earth me laisse beaucoup
de temps libre. En dehors des sessions d'enregistrement et des
tournées je suis totalement libre, et c'est bien pour ça que je
crois en Beyond Fear. Nous pourrons nous organiser pour tourner
durant les "pauses" d'Iced Earth, et nous composons sans
arrêt… C'est vraiment un fonctionnement complètement
différent. Par contre il serait totalement impossible d'imaginer
une tournée commune avec Beyond Fear en première partie : je
serais physiquement incapable d'assurer, en particulier si nous
jouons Gettysburg sur scène avec Iced Earth. Ce morceau est un
chef-d'oeuvre, mais il relève de la performance d'athlète! Donc
un concert supplémentaire par soir me détruirait la voix, et le
reste.
Cosmic Camel Clash
: Y a-t-il des chanteurs actuels qui t'impressionnent encore?
Tim "Ripper" Owens :
Pas vraiment… je suis surtout resté focalisé sur les anciens.
Ah si : j'ai écouté le dernier Evergrey et Tom (Englund)
chante très bien dessus. Sinon, les seuls chanteurs actuels qui
m'impressionnent sont ceux qui ont su conserver leur voix après
une longue carrière, comme Bruce Dickinson ou Ronnie James Dio.
Mais aucun chanteur de la "nouvelle" scène metal me
semble rivaliser avec ce que les plus grands chanteurs de metal
des années 80 ont pu faire.
Cosmic Camel Clash
: Pour finir, quel conseil donnerais-tu à un jeune chanteur
en herbe qui souhaiterait suivre tes pas?
Tim "Ripper" Owens :
Avant tout, prendre soin de soi et de sa voix. Quelqu'un de très
bon pourra perdre son potentiel s'il ne prend pas soin de lui, et
je ne sais pas combien de chanteurs j'ai croisé durant ma
carrière qui ont fini par détruire leur voix à force de faire
les cons avec. Il faut écouter son corps, faire très attention
au sommeil et savoir bannir certaines pratiques qui endommagent
les cordes vocales. Et sinon il faut s'accrocher le plus possible
et ne jamais cesser d'y croire : on est un perdant uniquement
quand on lâche l'affaire. Garder une mentalité de gagnant permet
d'arriver loin, j'en suis convaincu.
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