Interview Anthrax (Scott Ian) 11/2004

Depuis que John Bush a rejoint les rangs d'Anthrax, la musique du groupe a quelque peu changé et fait moins dans le thrash pur jus. Comment donc retrouver l'esprit, ne serait que durant un album, des débuts? En réenregistrant des morceaux de leurs premières parutions, pardi! Et bien c'est exactement ce qu'Anthrax a choisi de faire avec le sympathique The Greater Of Two Evils (cliquez pour lire la chronique). Et qui de mieux pour parler d'Anthrax que son guitariste barbu, Scott Ian, présent dans le line-up depuis le départ?

-the lord : Votre dernier véritable album n'est pas The Greater Of Two Evils mais bien We've Come For You All qui est sorti il y a plus d'un an. Quel regard portes-tu sur ce disque manitenant?

Scott Ian (guitare) : J'aime énormément cet album. Il nous a permis de revenir au niveau auquel nous étions au moment de Sound Of White Noise en 1993. Nous avons énormément bossé pour ce disque et le résultat est à la hauteur.

-the lord : Lorsque vous avez sorti Safe Home en single, vous avez envoyé des singles sans le nom du groupe à des radios qui ont passé le morceau sans savoir qu'il s'agissait d'Anthrax! Quel effet cela vous a-t-il fait?

Scott Ian : Nous n'étions pas surpris (rires)! Nous avons toujours dit que dans les mêmes conditions que les autres groupes qui passent à la radio, il n'y a aucune raison pour qu'Anthrax ne passe pas. Safe Home a en effet aussi eu pas mal de diffusion et ce même avec les CDs qui mentionnaient notre nom. Mais il est vrai qu'une radio aura toujours plus de chance de nous diffuser sans connaître notre nom. Les attentats du 11 septembre n'aident pas vraiment les choses pour nous... Mais nous n'allons pas changer le nom du groupe pour autant; simplement cette "petite expérience" n'a fait que confirmer ce que nous pressentions.

-the lord : C'est sûr que vous n'allez pas changer votre nom en Basket Full Of Puppies (rires)?

Scott Ian : (rires) Oui c'est certain; bien que je commence à vraiment apprécier ce nom...

-the lord : Parlons un peu de The Greater Of Two Evils. Ce sont vos fans qui ont voté pour les chansons qui figurent sur l'album. Est-ce que vous avez fait cela car vous n'aviez aucune idée sur les morceaux à reprendre ou simplement pour les satisfaire au maximum?

Scott Ian : C'est parti du fait que nos fans venaient nous voir après les concerts en nous demandant pourquoi nous n'avions pas joué tel ou tel morceau. Nous avons donc décidé de réenregistrer des vieux morceaux car c'était ceux qui revenaient le plus souvent dans leurs demandes. Nous avons mis en ligne la liste de toutes les chansons des cinq premiers albums et avons laissé les fans voter pour celles qu'ils voulaient que nous reprenions. Je pense que c'est la démarche la plus démocratique qui soit et celle qui est susceptible de satisfaire un maximum de gens (rires). The Greater Of Two Evils est bien évidemment un disque pour les fans mais par les fans aussi.

Scott Ian : Ils auraient pu choisir n'importe quel titre, je n'aurais jamais été surpris. C'est leur choix et je le respecte.

-the lord : Pourquoi avoir choisi de ne pas trop altérer les morceaux et rester extrêmement fidèle aux originaux?

Scott Ian : Il y a un changement sur Deathrider puisque la batterie ne joue pas de la même façon et il y a également l'intro de Belly Of The Beast qui est différente, enfin différente de la version studio mais identique à la manière dont nous l'interprétons sur scène. En fait, le but de ce disque est de rester fidèle aux versions originales. L'auditeur doit s'imaginer que nous sommes dans son salon en train de jouer en live car sur scène c'est exactement ainsi que nous interpréterions ces titres.

-the lord : Concernant l'illustration de The Greater Of Two Evils: comment se fait-il que nous n'ayez pas de nouveau travaillé avec Alex Ross, artiste peu connu en France mais véritable star chez vous?

Scott Ian : Nous aimerions bosser avec Alex Ross à chaque fois, mais c'est un homme très occupé. C'est à lui de faire l'arbitrage entre son boulot pour les comics et tout ce qu'il peut réaliser à côté.

-the lord : Depuis que tu joues dans Anthrax, dans quelle mesure as-tu évolué?

Scott Ian : Je crois m'être amélioré à la guitare, bien sûr, mais la principale évolution réside dans mes facultés à composer. La guitare n'a jamais été autre chose qu'un outil pour écrire des chansons, pour moi. Etre le meilleur guitariste au monde n'a que peu d'importance à mes yeux. Je suis bien plus heureux lorsque j'écris un bon morceau avec Anthrax. Au fil des ans je suis devenu de plus en plus confiant par rapport à mon style d'écriture et mes aptitudes de composition et à proposer des arrangements.

-the lord : Es-tu devenu confiant à tel point que tu sais d'avance ce qui va faire un hit ou non (rires)?

Scott Ian : (rires) Si je le savais, je l'écrirais dans un livre et vendrais des millions d'exemplaires! C'est tellement dur à cerner ce qui rend un titre bon ou non. Ca relève du subjectif car un bon morceau pour une personne sera considéré comme nul par une autre. Je sais ce que j'aime et je pense qu'Anthrax arrive à se concentrer sur ce qu'il aime entendre lorsque nous composons. J'entends par là que par le passé nous avions besoin d'énormément de temps pour comprendre et juger nos idées. A l'heure actuelle nous sommes plus à l'aise pour faire notre auto-critique. Je ne sais pas vraiment à quoi cela tient; sans doute l'expérience.

-the lord : Si tu devais faire fonctionner ton auto-critique maintenant, dirais-tu qu'il y a de très mauvaises choses dans certains albums d'Anthrax?

Scott Ian : Oui bien sûr. Je pourrais prendre nos disques un par un et te dire titre par titre ou même riff par riff ce qui aurait pu être meilleur. Mais ça ne servirait à rien de faire cela puisque de toute manière ces chansons ont été enregistrées de cette façon-là. De tous nos albums, je pense que State Of Euphoria est le moins abouti car nous nous sommes trop pressés pour l'écrire. Nous avions une tournée confirmée pour l'été de 1988 avec Iron Maiden et il fallait à tout prix sortir quelque chose de neuf pour préparer les Monsters Of Rock. Quand nous sommes entrés en studio nous n'étions pas prêts, les chansons n'était pas assez peaufinées. Il aurait fallu travailler dessus pendant deux à trois mois supplémentaires. Bien entendu, en y repensant j'ai des regrets mais sur le moment ce n'était pas si important et nous avons tout de même foncé. Heureusement que l'album s'est tout de même bien vendu et nous a quand même permis de tourner avec Iron Maiden (rires). En tout cas, nous n'avons jamais beaucoup joué les titres de State Of Euphoria pour la simple raison qu'aucun des membres du groupe n'en était très content.

-the lord : Y a-t-il une chanson d'Anthrax dont tu n'as jamais compris l'engouement qu'elle provoquait?

Scott Ian : C'est une excellente question! (longue pause) Je n'arrive pas à mettre le doigt sur une chanson en particulier. Prenons par exemple nos grosses chansons des années 80: je comprends pourquoi les gens les aiment tout comme les chansons moins connues. Mais évidemment ces dernières ne sont pas celles que les fans réclament aux concerts (rires). Non vraiment, je n'arrive pas à répondre, c'est une très bonne question mais je n'ai pas en tête d'explications valables...

-the lord : Oui j'imagine que ce n'est pas le genre de trucs sur lequel tu réfléchis tous les jours (rires). Parlons de la chanson Only. Beaucoup de gens, et pas des moindres puisque James Hetfield en fait partie, la considèrent comme parfaite. Par conséquent, le groupe se sent-il parfois prisonnier du style d'Only et tenté d'appliquer la même recette à nouveau?

Scott Ian : J'ai écrit ce titre et je l'adore. Le groupe adore le jouer. Nous l'avons joué sur chaque tournée depuis que Sound Of White Noise est sorti et je ne m'en lasse pas. Nous ne nous sentons pas prisonniers d'Only et de toute façon nous n'avons jamais rien réécrit dans la même veine. La dernière chose que nous voulons c'est nous répéter. Je comprend pourquoi Only marche bien mais ce n'est pour autant que je vais appliquer cette "formule" à d'autres chansons. Tu sais quand Among The Living est sorti tout le monde pensait que nous ferions le même album pendant quinze ans. Commercialement, cela aurait été très sûr mais artistiquement il n'y aurait rien eu de plus ennuyeux.

Scott Ian : L'ami Louis et je te jure que c'est le meilleur restaurant du monde. Mais ce n'est quand même mon meilleur souvenir de France! J'adore néanmoins manger là-bas et je fais des rêves humides en y pensant. Anthrax, en tout cas, a une belle histoire d'amour avec la France. Mais mon meilleur souvenir est lorsqu'en 1998, je crois, Iron Maiden et Trust ont joué à Bercy. J'étais dans le public. Le fait de voir Trust jouer était incroyable pour moi; pour un Américain c'est inespéré surtout devant un public français. L'intensité et la passion de leur show en fait un des trucs les plus incroyables auquel j'ai assisté.

-the lord : Quel est ton opinion sur le regain d'intérêt pour la scène thrash US ces derniers temps avec un gros appui des médias et des reformations de groupes à la pelle?

Scott Ian : C'est génial que ces groupes se mettent de nouveau à faire des disques. S'ils s'éclatent à refaire de la musique tant mieux. Mais je ne suis pas vraiment à la page des reformations et des nouveaux groupes thrash. En fait je n'ai entendu que les derniers Death Angel et Exodus.

-the lord : Ca tombe bien, ce sont sans doute les meilleurs du lot! Enfin, j'aimerais évoquer avec toi les récentes élections américaines. Peux-tu me donner ton sentiment sur la réélection de George W. Bush?

Scott Ian : J'ai voté pour Kerry... Je suis déçu, je crois que ça résume tout. Je ne sais pas ce qu'il se passe dans notre pays. Il semble divisé. Le peuple a parlé et Bush a gagné, sans controverse cette fois-ci. C'est tellement complexe comme problème que je ne pense pas être en mesure de le comprendre. Je ne suis pas un expert en politique mais d'un point humain tout ce que je peux dire est que Bush est complètement niqué dans sa tête! Quand tu es à la tête d'un état et que tu fais de la merde à longueur de journée, généralement tu n'es pas réélu!

L'administration de Bush a été très forte pour faire croire aux Américains qu'ils étaient en danger depuis le 11 septembre. Ils expliquent que des terroristes pour tout faire sauter, partout et tout le temps et qu'il vaut mieux rester chez soi à ne rien faire. "Votez pour moi et j'y remédierai". Je suis en désaccord avec cela: je ne changerai pas ma façon de vivre à cause de la peur du terrorisme. Mais aux Etats-Unis beaucoup de personnes le font ce qui explique son succès. Il y a certainement d'autres raisons, toutefois c'est la principale. Les choses sont devenues très bizarre puisqu'on ne peut même plus parler à un démocrate ou à un républicain sans que tout dégénère tout de suite à propos du terrorisme.

-the lord : D'un point de vue français, l'élection de Bush reste un mystère! Nous sommes tous conditionnés à rejeter votre président à tel point que si les élections avaient eu lieu chez nous, 60 millions de personnes auraient voté pour Kerry (rires)...

Scott Ian : Je comprends! Tu sais, Kerry n'était peut-être pas le candidat idéal mais il était tout à fait capable d'être à la tête de notre pays. Je crois qu'il a souffert de sa passivité durant les débats et sa campagne. Il n'a jamais rien fait de marquant pour les gens et n'a jamais prouvé ce en quoi il serait meilleur que Bush. En 1992, Clinton était ce type et il a montré à la nation qu'il fallait voter pour lui et pas pour George Bush, le père. Il avait un charisme hors du commun et même les gens qui ne l'aimaient pas devait admettre qu'il savait conduire une campagne et parler aux Américains. Il aura fallu attendre huit ans la revanche des Bush (rires)... En tout cas, si Clinton avait été candidat je suis persuadé qu'il aurait gagné cette élection. J'espère qu'en 2008, nous aurons un président, démocrate ou républicain, qui saura unifier le pays.

-the lord : Pour finir, que penses-tu de Michael Moore qui est devenu de plus en plus populaire chez nous aussi?

Scott Ian : C'est un amuseur public qui est très bon dans son domaine. Il a son parti pris, ce qui ne dérange pas car tout le monde a le droit de dire ce qu'il pense, et beaucoup de gens le suivent. D'autres ne l'aiment pas du tout; pour ma part je le trouve excellent dans son rôle.