Suite à l'éviction de David Readman, on pouvait se demander si Adagio allait réussir à continuer sur sa fabuleuse lancée car après tout le chanteur était un gros atout du groupe. Son remplaçant brésilien n'est pas connu des services metalliques mais il nous livre sur Dominate une bien belle démonstration de talent. Rappelant à la fois Readman et un lointain Bruce Dickinson, le timbre de Gus Monsanto n'est pas dénué d'une puissante personnalité et de piments éxotiques. Il apporte en tous cas une bonne dose d'agressivité aux compositions de Stéphan Forté, plus directes que jamais.

Les comparaisons avec Symphony X n'ont aujourd'hui plus lieu d'être comme en témoigne la présence du chant death, assuré par Forté himself, sur le morceau éponyme ou R'Lyeh The Dead sans compter les apartés dark de Gus Monsanto (Children Of The Dead Lake). Toutefois Adagio ne semble pas encore affranchi de toute similitude avec des formations existantes. Fire Forever possède un fort penchant Stratovarius/Yngwie Malmsteen et une ambiance power metal typiquement scandinave. Ce troisième album n'a d'ailleurs pas mis l'accent sur la grandiloquence orchestrale et des claviers comme son excellent prédécesseur Underworld. Ainsi, Dominate se situe dans la continuité de Sanctus Ignis bien que l'atmosphère soit nettement plus sombre et sale. Pour une fois le changement visuel lié à la pochette reflète bien les modifications de style que transmettent Forté et sa bande.

Pourtant les influences théâtrales et/ou néo classiques n'ont pas totalement disparu, et tant mieux. Les introductions de Terror Jungle, The Darkitecht et de R'Lyeh The Dead, le pont de Children Of The Dead Lake ou la plupart des soli effectués par Stéphan Forté rappellent d'où vient le quintette. Malheureusement, Dominate, contrairement aux deux précédents albums, manque gravement de mélodies inspirées et de moments de génie. Il n'y a guère que le refrain de Children Of The Dead Lake ainsi que la reprise surprenante mais splendide du tube disco d'Irene Cara Fame qui nous laisse un souvenir marquant en tête. Pour le reste, que ce soit R'Lyeh The Dead ou The Darkitecht, on voit venir le groupe avec ses gros sabots. Cela ne gâche pas tout le plaisir de se prendre de la musique technique et de qualité dans les esgourdes mais cela le limite indéniablement.

Dominate est au final un album un peu trop sage où les (louables) changements artistiques ont été effectués sans que l'on retrouve tout le cachet des précédentes réalisations. Malgré quelques déconvenues, on reste sur une bonne impression avec ce disque car il assoit d'ores et déjà Adagio comme un groupe refusant de céder à la facilité en réappliquant éternellement la même recette. En trois albums, les Français sont parvenus à se diversifier et bien qu'ils ne méritent pas autant d'éloges pour leurs morceaux directs que pour leurs digressions progressives, on continuera à les suivre avec toujours autant d'attention et particulièrement sur scène où Dominate devrait éblouir.

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